Nuevo protocolo de priorización para enfermedades zoonóticas sensibles al clima

Estudios previos han demostrado que la mayoría de las enfermedades infecciosas emergentes y pandemias humanas en el siglo pasado han sido el resultado de contagios zoonóticos, con más de 250 zoonosis documentadas en la literatura como recién descubiertas o que aumentaron rápidamente en incidencia o rango geográfico en los últimos 70 años. La evidencia emergente sugiere que el cambio climático puede exacerbar los impactos de las enfermedades infecciosas en los sistemas de salud humana y animal. Específicamente, investigaciones recientes sugieren que el 58 % de las 375 enfermedades infecciosas que impactan a la humanidad en todo el mundo se han agravado por peligros climáticos. 

Además, se espera que el cambio climático aumente aún más la transmisión de virus entre especies durante las próximas décadas. Dada la gran cantidad de enfermedades infecciosas que pueden afectar tanto a las poblaciones humanas como a las animales, y el papel reconocido del cambio climático en su distribución e impactos futuros, las herramientas de apoyo a la toma de decisiones son fundamentales para ayudar a los países y/o regiones a identificar enfermedades zoonóticas sensibles al clima prioritarias para ayudar a impulsar inversiones para asegurar una preparación y respuesta efectivas.

En general, los marcos de priorización de enfermedades infecciosas constan de cuatro pasos principales: identificar las enfermedades relevantes que se clasificarán, identificar los criterios para clasificar las enfermedades, ponderar los criterios utilizando el juicio de expertos y clasificar las enfermedades según los pesos atribuidos a cada criterio. 

Los enfoques de priorización existentes ofrecen un marco transparente que utiliza un proceso colaborativo, asegurando la participación representativa de las partes interesadas en los sectores de la salud humana y animal. Esto da como resultado una lista clasificada de zoonosis basada en numerosos criterios, que puede guiar los esfuerzos conjuntos en áreas de interés compartido.

Sin embargo, la inclusión de los impactos del cambio climático en la transmisión zoonótica en los criterios o preguntas utilizados para priorizar las zoonosis en los marcos existentes ha seguido siendo limitada. Pocos estudios han considerado la sensibilidad climática en los ejercicios de priorización de enfermedades. Por ello, una evaluación formal de la incertidumbre inherente al conocimiento de expertos en los campos de la salud humana, animal y ambiental es fundamental para comprender las lagunas en la evidencia sobre enfermedades zoonóticas, lo que puede ayudar a impulsar la inversión en investigación.

En un estudio de carácter internacional realizado por investigadores de Australia y Países Bajos, se presentó un nuevo enfoque de seis pasos que aborda directamente las deficiencias de los marcos actuales de priorización de enfermedades zoonóticas. Primero, propusieron un nuevo proceso para definir los criterios para evaluar los impactos del cambio climático en la dinámica de transmisión zoonótica y los resultados de salud. Luego, describieron los pasos metodológicos que conducen a la priorización de enfermedades zoonóticas sensibles al clima utilizando el proceso de jerarquía analítica difusa. Finalmente, demostraron la aplicación de este marco para facilitar la implementación más amplia del protocolo de priorización de enfermedades zoonóticas sensibles al clima por parte de expertos en salud humana, animal y ambiental.

LISTA DE ENFERMEDADES ZOONÓTICAS QUE SE DEBEN ABORDAR CON FINES PRIORITARIOS

El primer paso expuesto consiste en refinar y validar la lista de enfermedades zoonóticas que se van a puntuar. Dado que puede haber datos limitados sobre la sensibilidad de algunas zoonosis al cambio climático, se debe considerar cuidadosamente la eliminación de enfermedades por razones de sensibilidad insuficiente al cambio climático para evitar sesgos.

El segundo paso consiste en elaborar una lista de criterios (riesgos climáticos, procesos de transmisión y consecuencias para la salud) que se perfecciona a partir de los conocimientos y las opiniones de los participantes expertos. “Es importante que se seleccione un subconjunto de riesgos climáticos en función de su relevancia para el país”, indican.

Los criterios de sensibilidad climática definidos en el paso anterior son luego clasificados siguiendo la metodología del proceso de jerarquía analítica por los participantes. En este proceso, “se pide a los expertos que comparen la importancia de cada par de criterios para determinar su importancia relativa”.

En el punto cuatro, una vez calculados los pesos de los criterios, los participantes deben refinar las preguntas de la lista preliminar desarrollada y utilizada para puntuar las zoonosis identificadas en la Actividad 1. Por último, los pasos 5 y 6 consisten en realizar una puntuación de las zoonosis y una validación de la lista prioritaria de zoonosis. 

En este documento, los autores presentan un protocolo generalizable para que lo utilicen los países para evaluar los impactos del cambio climático en la dinámica de transmisión de las zoonosis y los impactos resultantes en la salud animal y humana. Con base en este protocolo, “delineamos un proceso estructurado estandarizado para identificar las zoonosis prioritarias a nivel nacional con base en el conocimiento de expertos”. 

En resumen, “la disponibilidad de esta herramienta contribuye a delinear los primeros pasos de los países hacia las inversiones en preparación para pandemias para la coordinación intersectorial y la toma de decisiones operativas en estrategias de vigilancia y control dados los significativos impactos actuales y futuros del cambio climático en la transmisión de enfermedades infecciosas”.