Veterinarios españoles describen una nueva especie de microalga causante de endoftalmitis en gatos

La prototecosis es una enfermedad poco común causada por la microalga unicelular Prototheca spp., descrita en humanos y animales y asociada con enfermedad sistémica, lesiones cutáneas o ambas. Prototheca spp. ha sido identificada como la causa de lesiones cutáneas y en un caso de enfermedad neurológica diseminada en gatos. El diagnóstico de prototecosis puede ser un desafío y generalmente se basa en la observación del organismo en tejidos y fluidos corporales. Se requiere cultivo o PCR para un diagnóstico definitivo e identificación de especies.

Los veterinarios españoles Laura Jiménez, Fernando Laguna, Laura Jiménez, Ana Ripollés, Miriam Caro, Almudena Latre, Marta Ferruz, Maria Luisa Palmero, Vanessa Carballés y Manuel Villagrasa, junto con otros compañeros, han descrito el caso de una gata Birmana de 5 años, esterilizada y mantenida en el interior, que fue derivada a un hospital veterinario por una historia de 1,5 meses de uveítis en el ojo derecho. La evaluación neurooftálmica reveló que el ojo derecho estaba ciego y tenía signos graves de uveítis, mientras que el ojo izquierdo no estaba afectado. El examen de ultrasonido mostró desprendimiento de retina exudativo en el ojo derecho, lo que confirmó ceguera irreversible. A los 5,5 meses, aparecieron signos clínicos de uveítis también en el otro ojo. En el seguimiento de los 6,5 meses, el destello acuoso en el ojo izquierdo empeoró. Los autores otuvieron una muestra de humor acuoso y una muestra vítrea para examen citológico, que reveló un proceso inflamatorio mixto y la presencia en el vítreo de estructuras morfológicamente compatibles con algas del género Prototheca spp. 

La terapia antimicótica con itraconazol (5 mg/kg 2×/d) se inició a los 10,5 meses y fue suspendida voluntariamente por el propietario a los 14,5 meses. En el seguimiento de los 16,5 meses, el gato estaba completamente ciego y los signos clínicos habían empeorado con el desarrollo de macrodepósitos corneales. A los 17,5 meses, observaron 2 episodios de signos clínicos neurológicos, incluidos signos vestibulares, ataxia y desorientación. A los 19,5 meses, el propietario informó que el gato había perdido la audición. A los 21,5 meses, el estado neurológico del gato se deterioró aún más, con la aparición de convulsiones y anorexia prolongada. En este punto, el propietario optó por la eutanasia humanitaria del gato, pero no dio el consentimiento para una necropsia de cuerpo completo.

No obstante, los ojos del gato si fueron sometidos a biopsia. Se observó un exudado difuso en todas las estructuras oculares. Sobre la base de la morfología y las características de tinción, se sospechó de un diagnóstico de infección por Prototheca spp, que dieron positivo en pruebas de PCR.

UNA NUEVA ESPECIE DE MICROALGA CAUSANTE DE ENDOFTALMITIS EN GATOS

La infección diseminada por Prototheca ya se ha reportado en un gato con signos del sistema nervioso central y un diagnóstico sospechoso de linfoma multifocal, comentan los investigadores. Sin embargo, en otros informes, la protothecosis felina se ha asociado con lesiones cutáneas o subcutáneas. “En nuestro caso, el gato tenía antecedentes de administración crónica de glucocorticoides para la enfermedad intestinal, lo que probablemente desencadenó la supresión inmunológica en el animal”. Además, el gato había recibido 2 trasplantes fecales, que podrían ser una fuente potencial de infección. 

Por otro lado, explican que estudios previos han indicado que la raza Birmana es muy susceptible a ciertas enfermedades infecciosas, incluidas la clamidofilosis, la criptococosis, la peritonitis infecciosa felina y la infección por Tritrichomonas fetus. Sin embargo, “no pudimos identificar la fuente primaria de la infección porque esta microalga se puede encontrar en múltiples fuentes ambientales”. Otra limitación del estudio fue que “no pudimos aislar la cepa de Prototheca in vitro para evaluar sus propiedades”.

En conclusión, resumen que “describimos una nueva especie candidata de Prototheca que invade los tejidos oculares de un gato, una manifestación clínica poco frecuente en los félidos”. Estos hallazgos también “amplían el conocimiento sobre la diversidad genética de Prototheca spp. en animales, una pieza de información valiosa para patógenos con potencial zoonótico”.