Un estudio propone que las gatas dejen de considerarse estrictamente como ovuladoras inducidas

La gata es una ovuladora inducida, poliestral y reproductora de fotoperiodo positivo, o de “días largos”. Una vez que comienza la temporada de reproducción, poco después de que aumenta la duración del día, las gatas experimentan períodos de celo secuenciales de 5 a 7 días intercalados con períodos interestros de 9 días en ausencia de ovulación. La estacionalidad está determinada por el fotoperiodo y la concentración de melatonina resultante. Un mayor número de horas de luz diurna, asociado con una menor liberación de melatonina por la glándula pineal, desencadena el inicio de la actividad reproductiva.

En el hemisferio norte, esto comienza en enero o febrero, dependiendo de la latitud, y la actividad ovárica cíclica está presente hasta finales de septiembre o mediados de octubre, cuando la duración del día ya no es suficiente, lo que provoca el inicio del anestro. Actualmente, debido a que muchos gatos viven en interiores, la iluminación artificial afecta la estacionalidad reproductiva, lo que hace que algunas gatas tengan ciclos durante todo el año, aunque la mayoría de las hembras que viven en interiores aún muestran un anestro estacional. Además, las razas orientales parecen ser menos sensibles al fotoperíodo y pueden tener ciclos durante todo el año.

Como en la mayoría de las especies de mamíferos, la ovulación debe ser precedida por un aumento de la hormona luteinizante (LH). En la gata, la distensión de la vagina posterior debido a la intromisión del pene causa la liberación hipotalámica de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), lo que resulta rápidamente en un pico de LH cuya magnitud y duración es proporcional al número de cópulas. La ovulación ocurre aproximadamente 24 h después del pico de LH inducido por la cópula, con una notable producción de progesterona (P4) detectada a partir del día 3 después del apareamiento. Una concentración de P4 superior a 1,0 ng/ml se considera evidencia de la función lútea en la reina y, por lo tanto, como prueba de la ovulación.

La ovulación se define como espontánea siempre que ocurra sin estímulos vaginales. Se ha informado que la monta sin penetración, las caricias de la cola, la cabeza o la parte inferior de la espalda o simplemente incluso la presencia de gatos machos aumenta la tasa de ovulación espontánea (SO).

Varios otros estudios han estudiado específicamente la SO en gatas. La tasa de SO en estas publicaciones está en el rango del 35 % al 87 %.

EDAD, PESO Y RAZA

Recientemente, un grupo de investigadores italianos ha realizado un trabajo que pretende proporcionar una estimación de la incidencia de SO en una población normal de gatas intactas de varias razas presentadas a un centro de atención veterinaria por razones reproductivas y no reproductivas. Además, se analizan los roles de la edad, la raza, el peso corporal (PC), la presencia de gatos machos u otras gatas en celo y el contacto físico con humanos como desencadenantes de SO.

Se analizó retrospectivamente la progesterona en el suero de gatas adultas en celo presentadas al Hospital Veterinario Docente de la Universidad de Padua, Italia, entre enero de 2020 y junio de 2023. Los valores superiores a 2,0 ng/ml sin antecedentes de contacto con machos se consideraron prueba de ovulación espontánea.

En total, se obtuvieron 31 muestras de suero de 29 gatas postpúberes intactas. De las 31 muestras, 14 tenían una concentración de P4 superior a 2,0 ng/ml y 9/29 (31,0 %) hembras ovularon espontáneamente. La edad y el peso promedio de las gatas reinas que ovularon espontáneamente fueron 4,3 ± 5,7 años y 3,7 ± 0,8 kg, respectivamente. Una gata ovuló espontáneamente en su primer celo a los 6 meses de edad, lo que la convierte en la ovulación espontánea más temprana notificada por primera vez.

PROPUESTA DE UN CAMBIO DE PARADIGMA

Así, los autores comentan que “dado que tanto nuestros hallazgos como las publicaciones anteriores indican que la incidencia de ovulación espontánea en las gatas es consistentemente de ⩾30 %, las gatas no deben considerarse estrictamente ovuladoras inducidas, sino como una especie en la que la ovulación puede ser espontánea o inducida”.

Añaden que, entendiendo que los animales que ovulan espontáneamente y, por lo tanto, experimentan fases lúteas adicionales, tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones dependientes de la progesterona, “los veterinarios deben estar al tanto y asesorar a los criadores y clientes en consecuencia”.

Por otro lado, el efecto de la edad no fue constante, pero “claramente no hay una edad mínima más allá de la pubertad para que se produzca SO”. Igualmente, “aunque se necesitan más estudios, el peso (gatas más pesadas) y la raza (Maine Coons) deben considerarse como posibles factores predisponentes para la SO”. También pudieron descubrir que a pesar de que la interacción física y sensorial con congéneres no es esencial para que las gatas ovulen espontáneamente, estas circunstancias tienden a facilitar su aparición.