Un antiviral para tratar el herpes felino reduce la enfermedad corneal en gatitos con herpesvirus

Un ensayo clínico reciente realizado por la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis ha demostrado que el famciclovir, un antiviral utilizado para tratar el herpes felino, acelera la recuperación de los gatitos con enfermedad infecciosa de las vías respiratorias superiores (IURD, por sus siglas en inglés). Los resultados de la investigación también indicaron que el fármaco puede reducir la enfermedad de la córnea en algunos de estos gatitos.

Las manifestaciones oculares de la IURD de los gatos son comunes en los gatitos, especialmente en aquellos que viven en entornos con varios gatos, como sucede en los refugios. Hay muchos agentes infecciosos involucrados, pero uno de los más comunes es el herpesvirus felino. Si bien la cuarentena, las vacunas y la reducción del hacinamiento se utilizan a menudo para controlar la IURD de los gatos, también está indicado el uso de agentes antimicrobianos.

El antibiótico doxiciclina es un método de tratamiento habitual y establecido. En este estudio se analizó la adición de famciclovir a la doxiciclina en 373 gatitos con trastornos oculares asociados a la IURD.

EL ESTUDIO

Se asignaron aleatoriamente tres grupos de edad de gatitos y dos grupos de gravedad de la enfermedad (leve y grave) para recibir doxiciclina y un placebo o doxiciclina y famciclovir en el transcurso de tres semanas.

Los gatitos con enfermedad leve que recibieron famciclovir alcanzaron la recuperación completa en cuatro a cinco días antes que los gatitos que recibieron solo doxiciclina, y significativamente menos gatitos que recibieron el medicamento antiviral desarrollaron enfermedad corneal.

Los autores principales, la Dra. Karen Vernau y el Dr. David Maggs, señalan que "una recuperación más temprana genera una mayor disponibilidad de refugios para cuidar a otros gatitos y aumenta las probabilidades de adopciones exitosas, ya que los gatitos más jóvenes tienen muchas más probabilidades de ser adoptados más rápido".

EL FUTURO

Debido a su gran número de participantes, el estudio probablemente generará oportunidades de investigación adicionales.

“Como teníamos tantos gatitos y observábamos su crecimiento todos los días, nos dimos cuenta de que había potencial para proyectos secundarios”, explica la Dr. Vernau. “Algunos de estos gatitos tenían hipotiroidismo, tiña y otras afecciones que podemos estudiar”.

Vernau comenta que la pandemia de COVID-19 "generó un desafío importante durante este estudio al afectar la capacidad de los refugios, los rescates y los hogares de acogida para brindar atención". Sin embargo, dos de estos grupos, el Orphan Kitten Project (dirigido por estudiantes de veterinaria de UC Davis) y la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Yolo, tomaron la iniciativa para que el proyecto siguiera adelante.

“Como muchos refugios cerraron durante ese tiempo, esos dos grupos hicieron una enorme cantidad de trabajo cuidando una sobreabundancia de gatitos sin hogar”, expresa la Dr. Vernau. “Este ensayo clínico podría haberse cancelado fácilmente, pero las asociaciones de la escuela con estos refugios, así como con organizaciones centradas en los animales como Maddie's Fund y Orphan Kitten Club, fueron fundamentales para completar este estudio. Estoy muy orgulloso de que estos equipos hayan trabajado juntos para lograrlo”.