Actualizan los estándares equinos para reducir los obstáculos al movimiento de caballos de competición

Los caballos destinados a la práctica deportiva son viajeros internacionales experimentados que saltan de una competición a otra por todo el mundo. Sin embargo, en tránsito, muchos pueden quedar atrapados en la frontera. Los estándares internacionales están destinados a proteger la salud de los propios caballos de deporte, así como la población equina de un país de la transmisión de enfermedades a través de las fronteras. Los controles fronterizos pueden impedir que los caballos deportivos lleguen a tiempo a sus competiciones. Los veterinarios y los funcionarios de aduanas luchan por encontrar un enfoque que se ajuste a su propósito, queriendo respetar los estándares que reducen el riesgo de enfermedades y reconocer las necesidades prácticas de los deportes ecuestres internacionales.

Al ver una oportunidad para apoyar a los miembros, la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH, por sus siglas en inglés) se asoció con la industria equina para encontrar nuevas soluciones y garantizar la seguridad y el movimiento seguro de los caballos destinados a la práctica deportiva. La colaboración ha llevado a la actualización de tres estándares de salud animal, sobre influenza equina, metritis equina contagiosa (CEM, por sus siglas en inglés) y piroplasmosis equina, presentadas recientemente en la 90.ª Sesión General de la WOAH.

Los estándares internacionales de WOAH tienen una base científica y la industria equina acordó contribuir con recursos para mejorar la calidad general y la precisión de los estándares relacionados con los caballos. Esto incluía la financiación de investigaciones científicas sobre enfermedades de los caballos de interés para el comercio internacional. Por ejemplo, un laboratorio de referencia de WOAH realizó una evaluación sobre los protocolos de vacunación contra la influenza equina para caballos antes de un viaje internacional. El sector equino tiene muchos esquemas de vacunación para este virus, y esta evaluación buscaba armonizar los esquemas actuales de influenza equina basados en evidencia científica. Esto asegura que los caballos que están siendo transportados están protegidos y evitan esperas injustificadas en su destino. Durante esta evaluación, el espíritu de colaboración llegó incluso al nivel local. Veterinarios equinos privados recolectaron y enviaron las muestras necesarias para la investigación y trabajaron con un laboratorio público de investigación. En base a los resultados del estudio, se actualizó el protocolo de vacunación para el traslado internacional de caballos en el estándar para la influenza equina.

También han desarrollado dos herramientas para facilitar los movimientos internacionales de caballos de competición. El primero, el marco High Health, High Performance (HHP), armoniza los requisitos de importación y simplifica el proceso de certificación para los movimientos temporales de caballos. El segundo son lineamientos para apoyar a los Miembros en el establecimiento de Zonas Libres de Enfermedades Equinas (EDFZ, por sus siglas en inglés). Este es un enfoque basado en el riesgo que los miembros pueden implementar al planificar una competencia internacional de deportes ecuestres. Al establecer una EDFZ, los riesgos de enfermedades en la zona se pueden mitigar de antemano, y los caballos pueden entrar y salir de la zona de manera segura manteniendo intacto su estado de salud. Esto reduce la carga de los viajes internacionales de caballos, tanto para los funcionarios de aduanas como para el personal veterinario.

La colaboración público privada entre la industria y la WOAH también ha abordado el movimiento temporal de caballos a nivel regional. Estos expertos pudieron analizar los obstáculos para la entrada y salida de caballos de competición en la frontera y crear planes de acción para superar los desafíos específicos de sus regiones y contextos nacionales. Estas actividades han llevado a la actualización de estándares adicionales, incluidos CEM y piroplasmosis equina.

Además, esta colaboración ha servido para construir redes a través de funciones públicas y privadas a nivel regional, lo que llevó a más colaboraciones para ayudar a resolver los futuros desafíos regionales. En 2020, se notificó por primera vez un brote de peste equina africana en el sudeste asiático, en Tailandia. Respondiendo rápidamente, brindaron apoyo específico mediante el desarrollo de materiales de comunicación dedicados y la producción de una serie de seminarios web. Juntos, fortalecieron la capacidad de los veterinarios y la industria equina local para tratar de controlar y erradicar la enfermedad. Además, durante el brote, trabajaron juntos para mejorar las capacidades de los laboratorios de la región, lo que aseguró que funcionaran según los estándares y que el personal y el equipo pudieran procesar y analizar adecuadamente las muestras de enfermedades. Desde el brote, y debido en parte a la exitosa colaboración entre la industria equina, el sector público de salud veterinaria y Tailandia, han recuperado su estatus oficial libre de peste equina desde marzo de 2022.