La tendencia a buscar objetos es más común en los gatos de lo que se cree

Aunque es más común en los perros, cuatro de cada 10 gatos domésticos también eligen jugar a buscar la pelota con sus dueños, informan Mikel Delgado de la Universidad de Purdue, EE. UU., y sus colegas en la revista Plos One.

El acto de buscar algo puede tener sus raíces en los comportamientos naturales de caza de los gatos y los perros, pero no está claro cómo fue moldeado por la domesticación hasta convertirse en las acciones lúdicas que vemos hoy en mascotas.

Los investigadores analizaron datos de encuestas en línea realizadas a dueños de gatos (Felis catus) y perros (Canis familiaris) entre 2015 y 2023, que incluían preguntas sobre el comportamiento de búsqueda de sus mascotas.

RESULTADOS

Entre más de 8,000 propietarios de gatos encuestados, "el 41 % informó que su gato a veces, con frecuencia o siempre recuperaba juguetes u objetos que ellos arrojaban, una cifra significativamente más alta que las estimaciones anteriores".

Descubrieron que los gatos "tienen más probabilidades de mostrar un comportamiento de búsqueda si son generalmente más activos y juguetones y si viven en interiores".

Aunque los gatos de todas las razas a veces participan en la búsqueda de objetos, "es más común en los gatos birmanos, siameses y tonkineses".

Estas razas se originaron a partir de gatos que fueron llevados al Lejano Oriente al principio de la domesticación de los gatos, lo que las hace genéticamente distintas de otras razas.

PERROS

De casi 74,000 propietarios de perros encuestados, el 78 % señaló que su perro a veces, con frecuencia o siempre intentaba buscar palos, pelotas u otros objetos.

Descubrieron que "los perros que buscan objetos también tienden a tener una puntuación general de capacidad de adiestramiento más alta".

Se informó que "la mayoría de las razas de perros intentan traer algo, pero algunas son más propensas a hacerlo que otras, incluidos el labrador, el golden retriever, el border collie y el cocker spaniel inglés".

Las razas de perros que fueron desarrolladas para pastorear ganado o como compañeros de caza "tienen más probabilidades de alcanzar el objetivo que otras razas".

Tanto en los gatos como en los perros, el comportamiento de ir a buscar algo "es menos común en las hembras, en los animales mayores y en individuos con problemas de salud".

El estudio es el primero en estimar qué tan común es el comportamiento de ir a buscar algo en los perros. También demuestra que "la tendencia a buscar objetos es más común en los gatos de lo que se creía anteriormente".

Aunque la búsqueda de objetos muestra muchas similitudes con el comportamiento de caza natural, "los resultados sugieren que está más relacionada con el juego que con la depredación", dicen los autores.

El proceso de domesticación hizo que muchos comportamientos juveniles se mantuvieran hasta la edad adulta, y esto también podría haber sucedido con los comportamientos lúdicos de búsqueda que habrían ayudado a los animales salvajes a aprender a cazar.

Los autores concluyen que, "aunque los gatos y los perros son muy diferentes en muchos aspectos de su comportamiento y en cómo acabaron siendo animales de compañía, nos parece fascinante que tantos de ellos compartan este comportamiento tan interesante: ¡ir a buscar algo! Esperamos que nuestro estudio estimule una mayor exploración de cómo la búsqueda de algo se relaciona con el juego, la caza y las interacciones sociales tanto en gatos como en perros".