Solo el 12 % de los veterinarios especializados en felinos están familiarizados con el concepto Una Salud

Permitir que los gatos tengan acceso o no al exterior es una pregunta que podría resumirse en un simple no, “ya que al salir puede verse afectada su salud como la de sus dueños y desde luego afectar la vida silvestre”, señalan los autores de un reciente estudio. 

Este es un tema que debe ser abordado por los médicos veterinarios, ya que son el principal vínculo de información con los propietarios. Esto con frecuencia resulta complicado de discutir con los dueños, sobre todo por la falta de información al respecto y la poca o nula comunicación que en ocasiones existe por parte del médico y el poco interés por parte del propietario.

“Se vuelve un necesidad imperiosa conocer la perspectiva y la influencia que tienen los médicos veterinarios en dicho tema”, subrayan los investigadores, quienes realizaron un estudio en el que se encuestó a los veterinarios para comprender mejor los temas discutidos en relación con los gatos de interior y exterior y su nivel de comodidad al hablar del termino Una Salud cuando tienen conversaciones sobre gatos en la consulta diaria.

Dicha recolección de datos fue elaborada por la Ross University School of Veterinary Medicine y se realizó mediante una encuesta en línea, creada con Qualtrics. Para asegurar la calidad del cuestionario, siete veterinarios de distintos estados de EE.UU. y con diferentes años de experiencia lo revisaron y aprobaron, ajustando las preguntas según sus comentarios.

La encuesta estuvo disponible del 22 de julio al 20 de noviembre de 2022, con medidas para prevenir respuestas duplicadas. El cuestionario consistió en 21 preguntas divididas en tres secciones: información general y datos demográficos; manejo de casos felinos y temas relacionados con gatos en interiores y exteriores; y familiaridad y comodidad con el concepto de Una Salud, usando una escala Likert y recursos asociados.

En total, se logró entrevistar a 297 veterinarios y, la mayoría, trabajaba en medicina de perros y gatos (81 %), con una representación menor en prácticas mixtas (6 %), academia/investigación (3 %) y gobierno/salud pública (3 %). La mayoría se encontraba en áreas suburbanas (62 %), un menor porcentaje en áreas urbanas (22 %) y rurales (15 %). Los encuestados representaban 43 estados y el Distrito de Columbia, con mayor respuesta de estados como Colorado, Florida, Ohio, Texas, California y Nueva York. La mayoría fueron mujeres (85 %) y solo el 3 % se identificó como hispano o latino.

LOS PELIGROS A LOS QUE ESTÁN EXPUESTOS LOS GATOS

Afortunadamente, el 95 % de los encuestados respondió que discuten temas de gatos de interior y exterior con sus clientes. La frecuencia de estas conversaciones no varió según la edad del gato y los temas más discutidos fueron: infección/enfermedades felinas, 47 % siempre y 34 % la mayor parte del tiempo; control de la población felina, 45 % siempre; traumatismos/accidentes, 23 % siempre; y actividad al aire libre, 18 % nunca y 9 % siempre.

Los temas relacionados con Una Salud (impactos ambientales, vínculo humano-animal, zoonosis) se discutieron menos. Solo el 12 % abordó siempre los impactos ambientales y en la vida silvestre.
 

Respecto a la ubicación de los encuestados, no se encontraron diferencias significativas en la frecuencia de discusión sobre temas, excepto en el control de la población de gatos, que se habla frecuentemente en áreas rurales.

La mayoría consideró que los peligros para los gatos eran los temas más importantes tanto para clientes como para veterinarios. Los menos relevantes fueron el vínculo humano-animal, el impacto ambiental y el beneficio para el gato. Hubo una diferencia estadísticamente significativa en la percepción de la importancia entre lo que los veterinarios consideran importante para ellos y lo que consideraban importante para los clientes.

ENFOQUE UNA SALUD

La mayoría de los encuestados tenía una familiaridad promedio con el término. Solo el 12 % se consideró muy familiarizado. Veterinarios graduados recientemente mostraron una mayor familiaridad con Una Salud.

En términos de comodidad al discutir Una Salud, el 39 % se sentía algo cómodo y el 13 % extremadamente cómodo con clientes, mientras que el 47 % se sentía algo cómodo y el 17 % extremadamente cómodo con colegas.
 

Las principales fuentes de aprendizaje sobre Una Salud incluyeron organizaciones veterinarias, conferencias, educación continua, conferencias virtuales y revistas. La mayoría deseaba más recursos similares para la educación continua.

En resumen, este estudio revela que, aunque los veterinarios reconocen los peligros asociados con los gatos que salen de casa y la importancia de Una Salud, "la frecuencia y profundidad de las discusiones sobre estos temas con los propietarios son insuficientes", destacan los autores. 

Esto indica una brecha en la comunicación y una desconexión entre la formación en Una Salud y su aplicación práctica. "Mejorar la educación continua y proporcionar más recursos específicos podría ayudar a integrar estos temas en las consultas veterinarias, promoviendo así el bienestar de los gatos y la protección de la salud pública y ambiental", sugieren los académicos. 

"Lo que es especialmente importante es que como médicos veterinarios se estudie a conciencia el tema del bienestar animal, el enriquecimiento ambiental en casa, las zoonosis que pueden transmitir los gatos y, sobre todo, los problemas a los que se enfrenta un gato cuando sale de casa", concluyen.