"Uno de cada cuatro perros va a morir por cáncer”

Juan Carlos Serra, responsable del servicio de oncología del Hospital Veterinario Puchol y Diplomado Europeo en Oncología y Radioterapia, es el protagonista del último episodio de la serie "De veterinario a veterinario" de Hill´s Pet Nutrition. Esta entrevista gira en torno al paciente oncológico y trata de responder a la cuestión de cómo los clínicos generalistas pueden dar el mejor apoyo y cuidado a los pacientes en tratamientos de quimioterapia.

Para dar el pistoletazo de salida, Serra advierte que “no hay un censo real de pacientes que estén en riesgo de tener cáncer”. Aun así, algunos registros evidencian que puede haber entre 100-800 casos de cáncer por cada 100.000 perros al año, lo que supone un problema “bastante significativo”.

“Si miramos a pacientes geriátricos, aproximadamente la mitad de ellos van a morir por cáncer”, alerta Serra antes de apuntar que, "en general, en todos los perros, uno de cada cuatro va a morir por cáncer", sin tener en cuenta la edad.

En el caso de los gatos, esta enfermedad, conocida como el “emperador de las enfermedades”, es menos frecuente, pero sigue siendo una de las mayores causas de muerte en pacientes geriátricos.

Lógicamente, esto ha provocado que la enfermedad sea una de las mayores preocupaciones en las familias. Asimismo, el experto alerta que la incidencia está aumentando, tanto de forma real como de forma ficticia. Por un lado, los pacientes ahora viven más y “cuanto más mayor eres, más tiempo han estado tus células mutando y más riesgo tienes de cáncer”.

Aparte de eso, hay un aumento ficticio, ya que la proliferación de medios y la iniciativa de los propietarios por tratar a sus animales ha desembocado en un mayor diagnóstico de cáncer que, probablemente, “estaba ahí antes, pero no se diagnosticaba”.

Sobre algunos de los tumores más frecuentes, destaca el linfoma, que es usual tanto en gatos como en perros y cuenta con varios tipos; los tumores de mama, que también son muy frecuentes en ambas especies; o el osteosarcoma.

A continuación, Serra aborda cómo optimizar la calidad de vida del paciente durante el tratamiento de quimioterapia. En este sentido, declara que uno de las cosas más importantes es un “buen flujo de comunicación con la familia”. Además, se necesitan parámetros objetivos, como es el caso de un examen físico, analíticas o monitoreo de peso.

Asimismo, “tienes que evaluar cómo el tumor está respondiendo”, especifica. Finalmente, hay que tener en cuenta el paciente para ofrecerle un tratamiento óptimo y tener en cuenta la capacidad de la familia. “Con todo esto, ya diseñas el protocolo y lo vas modificando según sea necesario”, remata el veterinario.  

Finalmente, el veterinario aborda el tema de la nutrición, “que hay que monitorizarla de forma muy cercana y tenerla muy en cuenta en el cáncer”. En este sentido, el veterinario recuerda que “uno de los principales pilares del cáncer en sí son modificaciones en el metabolismo”.

El episodio está disponible en Youtube, en la Academia Veterinaria de HillsVet.es o en formato podcast en Spotify.