Alimentar a los perros con carne cruda aumenta el riesgo de E. coli resistente a los antibióticos

E. coli, que puede causar intoxicación alimentaria, es también la causa más común de infecciones del tracto urinario y del torrente sanguíneo en el Reino Unido, que pueden poner en peligro la vida. La ciprofloxacina pertenece a un grupo de antibióticos llamados fluoroquinolonas, que se utilizan para tratar una variedad de infecciones bacterianas en humanos y animales. La Organización Mundial de la Salud clasifica estos antibióticos entre los antibióticos de importancia crítica de mayor prioridad.

El estudio buscó E. coli resistente a la ciprofloxacina transportada en los intestinos de 600 perros sanos. El equipo de investigación pidió a los dueños de perros que completaran una encuesta que proporcionara detalles sobre su perro, su dieta, los entornos en los que caminaba y si el perro había sido tratado con antibióticos.

Los datos microbiológicos junto con los datos de la encuesta permitieron el análisis estadístico, que mostró que alimentar a los perros con carne cruda era el único factor de riesgo significativo asociado con la excreción de estas bacterias resistentes en las heces del perro. Este trabajo respalda otros estudios publicados que demuestran asociaciones entre los perros alimentados con carne cruda y la excreción de E. coli resistente.

En el Reino Unido, el uso reducido de ciprofloxacina por parte de los médicos de cabecera ha provocado una disminución de la resistencia a ciprofloxacina en E. coli por infecciones humanas. También ha habido un cese casi total del uso de fluoroquinolonas para tratar animales de granja en el Reino Unido. Sin embargo, el uso de fluoroquinolonas y la resistencia siguen estando en niveles muy altos en todo el mundo.

Jordan Sealey, investigador asociado de la Facultad de Medicina Celular y Molecular (CMM), que llevó a cabo la investigación, comenta que su objetivo “no era centrarnos en la comida cruda para perros, sino investigar qué podría hacer que un perro sea más propenso a excretar E. coli resistente en sus heces. Nuestro estudio encontró una asociación muy fuerte entre la excreción de E. coli resistente a la ciprofloxacina y la alimentación de los perros con una dieta de alimentos crudos".

Matthew Avison, profesor de Bacteriología Molecular en CMM, quien dirigió el estudio, explica que "es probable que la carne cruda, ya sea destinada al consumo humano después de cocinarla o vendida como alimento crudo para perros, esté contaminada con E. coli resistente a los antibióticos. Cocinar mata las bacterias y una buena higiene de manos reducen el riesgo inmediato de que estas bacterias sean tragadas y entren en los intestinos de una persona".

"Elegir alimentar a un perro con carne cruda significa que es casi seguro que una persona tiene que manipular la carne cruda, y nuestra investigación es clara en que la alimentación cruda también significa que los dueños de mascotas probablemente interactúen con una mascota que excreta E. coli resistente".

"Las medidas individuales para reducir el riesgo de que los perros excreten bacterias resistentes incluyen cambiar a una dieta de alimentos no crudos u obtener carne cruda de buena calidad que pueda cocinarse y se cocine. La mayoría de los alimentos crudos que se venden para el consumo por los perros no es de una calidad que pueda cocinarse y puede causar un grave peligro para la salud de los perros si se cocina”, agrega Sealey.

"Elegir alimentar a un perro con carne de animales criados en granjas en el Reino Unido u otros países con un uso muy bajo de antibióticos de importancia crítica en la granja, también puede disminuir el riesgo de que coman bacterias resistentes en su cena".

Como parte de su respuesta a la crisis emergente de resistencia a los antibióticos, abogan por dar más incentivos a las empresas que se unen a la industria de alimentos crudos para perros para obtener carne de granjas con políticas apropiadas de uso de antibióticos y para analizar la carne en busca de bacterias resistentes. "Se deben establecer límites más estrictos en la cantidad de bacterias permitidas en la carne que se vende para consumir cruda que en la carne que se vende para cocinar antes de comer", concluye Avison.

E. coli se encuentra en los intestinos de personas y animales con bastante normalidad y puede transmitirse entre ellos, generalmente a través de una mala higiene doméstica, por ejemplo, después de ir al baño o manipular alimentos contaminados con materia fecal, incluida la carne cruda. Cuando los perros excretan bacterias resistentes al medio ambiente y al hogar, existe la posibilidad de que estas bacterias se transmitan a sus dueños y a otras personas.

Una vez que una persona ingiere un poco de E. coli, estas bacterias pueden permanecer en sus intestinos durante años antes de causar una infección. Hay cientos de miles de infecciones del tracto urinario causadas por E. coli en el Reino Unido cada año, así como miles de infecciones del torrente sanguíneo que frecuentemente conducen a una sepsis potencialmente mortal. Cuando E. coli es resistente a antibióticos importantes como la ciprofloxacina, las infecciones son más difíciles de tratar, lo que significa que es más probable que los pacientes sean hospitalizados y mueran.