Gripe aviar: Sanidad apuesta por reforzar el diagnóstico precoz de posibles casos humanos

En las temporadas de vigilancia de la gripe 2021-2022 (Oct. 21 - Sept. 22) y 2022-2023 se ha notificado un elevado número de focos de influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) A(H5N1) del clado 2.3.4.4b en Europa y en América. Este aumento de focos aviares se ha acompañado de un incremento de los focos en mamíferos no humanos. 

Desde el Ministerio de Sanidad recuerdan que, desde abril de 2023, se ha identificado 34 gatos enfermos en Polonia y 5 perros y 1 gato asintomáticos en Italia. Además, se han detectado 26 focos en granjas peleteras de zorros, visones y perros mapaches en Finlandia. Los mamíferos enfermos de las diferentes especies han mostrado síntomas neurológicos además de los respiratorios. No se ha detectado ninguna transmisión a humanos desde estos animales.

En aplicación de los protocolos para la vigilancia y el control de la gripe aviar de personas relacionadas con focos en animales en España, entre marzo de 2022 y septiembre de 2023, Sanidad informa que se han realizado 318 controles sobre 447 trabajadores sin identificar ninguna infección, si bien se detectó el virus en muestras de 2 trabajadores asintomáticos que fueron informadas como contaminaciones ambientales.

La influenza aviar A(H5N1) es una infección con una elevada letalidad en las aves y con importantes repercusiones económicas. Los casos en humanos pueden llegar a ser graves, pero son inusuales debido a que la transmisión de las aves al ser humano es poco frecuente y la transmisión entre personas es extremadamente infrecuente. "Hasta el momento no se han documentado casos de transmisión entre mamíferos no humanos y humanos", subrayan. A pesar de la magnitud de la actual epizootia, la mayor de las registradas hasta ahora a nivel mundial, desde el inicio de la temporada 2021-2022 hasta agosto de 2023, "sólo se han comunicado 15 detecciones confirmadas en humanos (5 informadas como contaminación en trabajadores expuestos), incluyendo dos fallecidos, en todo el mundo", apuntan.

Así, aseguran que la baja capacidad para transmitirse entre personas hace que "el riesgo asociado a la gripe aviar A(H5N1) se considere muy bajo para la población general", a pesar de que los casos pueden llegar a ser graves. Asimismo, aclaran que el riesgo continúa considerándose bajo para los trabajadores con exposición ocupacional en las explotaciones afectadas con animales enfermos, y entre bajo y muy bajo para las personas que convivan con gatos o los profesionales que los atiendan. 

Los grupos poblacionales que tienen mayor riesgo de exposición al virus de la gripe aviar son los ganaderos, veterinarios y trabajadores de granjas que actúen en explotaciones infectadas, y los cazadores, ornitólogos y agentes de medio ambiente que contacten con aves silvestres infectadas.

No obstante, consideran necesario "mantener la vigilancia y las medidas de salud pública realizadas hasta el momento, así como reforzar el diagnóstico precoz de posibles casos humanos en el entorno asistencial".

Por último, inciden en que "es muy importante mantener y reforzar la vigilancia tanto en el sector animal como en los trabajadores relacionados con las explotaciones y las medidas de prevención y control, incluyendo las medidas de protección colectivas e individuales para las personas con riesgo de exposición en su entorno laboral".