El Comisario de Salud aborda con eurodiputados cuestiones urgentes de bienestar animal

En la sesión de este mes del Intergrupo sobre el Bienestar y la Conservación de los Animales en Estrasburgo, miembros del Parlamento Europeo (MEP) de todo el espectro político presionaron a la Comisión Europea (CE) sobre sus planes para abordar cuestiones urgentes de bienestar animal.

Oliver Várhelyi, comisario de Salud y Bienestar Animal, participó en un intercambio de opiniones, pero aportó poca información nueva sobre la revisión de la legislación en materia de bienestar animal. Reiteró que las primeras propuestas se presentarán el próximo año y confirmó que las normas de bienestar de la UE se aplicarán a los productos importados.

Los temas de debate incluyeron la tan esperada revisión de la legislación de la UE sobre bienestar animal, el transporte de animales vivos, las normas sobre sacrificio, el uso de animales en la ciencia y las protecciones para los animales acuáticos y los productos animales importados.

Poner fin a la era de las jaulas: un enfoque sectorial

En relación con  la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE) «Acabar con la Era de las Jaulas», el Comisario Várhelyi aclaró que los cambios legislativos se implementarán progresivamente, abordando los diferentes sectores a lo largo del tiempo, en lugar de imponer una prohibición general de la cría en jaulas desde el principio. La ICE exige la eliminación gradual de las jaulas para diversos animales de granja, como gallinas ponedoras, conejos, pollitas, reproductoras de pollos de engorde y ponedoras, codornices, patos, gansos, cerdas y terneros.

Fur Free Europe: a la espera del dictamen de la EFSA

Cuando se le preguntó sobre la  iniciativa Fur Free Europe , el Comisario se mantuvo reservado y afirmó que la CE debe esperar a que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) publique su dictamen, previsto para junio de 2025, antes de asumir ningún compromiso.

Preocupaciones sobre los productos animales importados

La eurodiputada Anja Hazekamp planteó la cuestión de los productos animales importados, en particular la carne de caballo procedente de Uruguay y Argentina.  Las investigaciones han revelado graves violaciones del bienestar animal en granjas y mataderos de estos países. El comisario Várhelyi aseguró a los eurodiputados que la Comisión Europea se toma en serio estas preocupaciones y colabora activamente con las autoridades de ambos países para abordarlas.

Transporte de animales vivos: se pide una regulación más estricta

Al ser preguntado sobre la posibilidad de prohibir el transporte de animales para el sacrificio, el Comisario reconoció la angustia que causa, afirmando que "transportar animales por razones que no son estrictamente necesarias siempre les genera estrés, y esto es aún más problemático cuando se transportan para el sacrificio". Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo definitivo sobre una posible prohibición.

Los animales en la ciencia: un impulso hacia las alternativas

Sobre la eliminación gradual de las pruebas con animales, el Comisionado Várhelyi destacó el papel de la tecnología para reducir la dependencia de los experimentos con animales. Destacó la importancia de la legislación biotecnológica en esta transición, afirmando que "la tecnología debería acabar con las pruebas con animales si se utiliza correctamente".

Presentamos una lista positiva para mascotas

La eurodiputada Manuela Ripa (PPE) planteó la posibilidad de que la UE adopte una lista positiva que defina qué especies son aptas para ser mascotas. El comisario Várhelyi respondió que esto solo se considerará una vez que se resuelvan los dos expedientes legislativos actuales, sobre  perros y gatos y  transporte de animales.

Se necesita una aplicación más estricta

A lo largo del debate, el Comisionado hizo especial hincapié en la aplicación de la ley, subrayando su impacto inmediato en la mejora del bienestar animal. "La aplicación de la ley puede cambiar las cosas de inmediato; un mejor cumplimiento puede cambiar la realidad sobre el terreno. Estoy dispuesto a abordar cualquier caso que infrinja nuestras normas", declaró.

Lucha contra el comercio ilegal de mascotas

Al abordar la preocupación por el comercio ilegal de mascotas, el Comisionado Várhelyi se comprometió a colaborar con todas las partes interesadas para desmantelar lo que describió como una " clara red criminal ". Además, condenó enérgicamente el maltrato a los perros de caza, calificándolo de " atroz " y de urgente necesidad de atención.