Un estudio aporta nuevos conocimientos sobre la neoplasia en cobayas

Aunque la neoplasia se considera una de las enfermedades más comunes en conejillos de indias geriátricos, ha habido poca investigación sobre la prevalencia de tumores en todos los sistemas orgánicos y sobre la información demográfica de los pacientes.

Un nuevo estudio publicado en el Journal of Veterinary Diagnostic Investigation evaluó la frecuencia de diferentes tipos de tumores en conejillos de indias agrupados por sistema orgánico, el potencial de metástasis, y la predisposición de la edad y el sexo para desarrollar tumores.

Utilizando informes de autopsias recopilados retrospectivamente de tres institutos de patología en Alemania, Austria y EE.UU., se extrajeron datos sobre la edad al momento de la muerte, sexo, presencia de neoplasia, órgano afectado por la neoplasia y tipo de tumor. De un total de 2.474 cobayos autopsiados, se encontraron tumores en el 21 % (508 casos), y se encontraron tumores múltiples en 95 casos (dos tumores en 79 casos; tres tumores en 11 casos; cuatro tumores en tres casos; cinco y seis tumores en un caso cada uno).

Nuevos conocimientos sobre la neoplasia en cobayas

Los linfomas o leucemias fueron el tipo de tumor más común en cualquier sistema orgánico, particularmente en animales más jóvenes (la edad media fue de 51 meses, en comparación con los 60 meses para los tumores no linfoides). Los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo fueron los órganos afectados con mayor frecuencia. Los tumores no linfoides se encontraron con mayor frecuencia en el tracto genital femenino, principalmente el útero; los pulmones; la piel, incluida la glándula mamaria; el sistema endocrino, principalmente la glándula tiroides; y el sistema digestivo, principalmente el tracto gastrointestinal.

Se encontró una prevalencia de tumores particularmente baja en el sistema nervioso, el tracto genital masculino y los órganos sensoriales (como los ojos). Los tumores no linfoides se clasificaron como malignos en la mitad de los casos y se informó de metástasis de tumores no linfoides malignos en el 19% de los tumores, lo que significa que solo el 1,7% de toda la cohorte del estudio tenía tumores no linfoides metastásicos.

La prevalencia de tumores aumentó del 1 % en cobayas de menos de 0,5 años al 54% en animales de más de cinco años, con una edad media de muerte de 56 meses, y fue mayor en hembras intactas.

Anteriormente se había considerado que la prevalencia de tumores en los conejillos de indias era baja, basándose en investigaciones realizadas con animales de laboratorio, que suelen ser más jóvenes. Sin embargo, este nuevo estudio encontró un tumor en uno de cada cinco conejillos de indias, una cifra superior a la observada en los conejos domésticos estudiados en la misma institución.

Las principales limitaciones del análisis fueron que los diagnósticos de tumores se recuperaron de los informes de autopsia originales, ya que no fue posible reevaluar los tumores; los criterios de diagnóstico para la clasificación de los tipos de tumores probablemente fueron inconsistentes entre diferentes patólogos y a lo largo del tiempo; y la información demográfica no estaba disponible para algunos pacientes, lo que resultó en la exclusión de la raza como factor de riesgo.

Se necesitan estudios futuros de tumores potencialmente agresivos para determinar marcadores pronósticos y la efectividad de diferentes tratamientos, y una evaluación más detallada de las características histológicas e inmunohistoquímicas del tumor para brindar más información sobre el impacto clínico de estas neoplasias.

Mensaje para llevar a casa

La prevalencia de tumores en cobayas es mayor de lo que se creía anteriormente: se han detectado tumores en el 21 % de las cobayas, y aumenta con la edad. Los linfomas o leucemias fueron el tipo de tumor más común y afectaron con mayor frecuencia a los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo, mientras que los tumores no linfoides se encontraron principalmente en el tracto genital femenino, los pulmones, la piel, el sistema endocrino y el tracto gastrointestinal.