Publican varios vídeos para ayudar a los veterinarios a reconocer los signos de dolor en gatos

Los gatos son expertos en enmascarar su dolor, un instinto natural para evitar atraer a los depredadores. Sin embargo, esto plantea un desafío para los veterinarios y los equipos de atención que deben evaluar y controlar el dolor en gatos.

Para abordar esta cuestión, Sabrine Marangoni, estudiante de doctorado en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Montreal (conocida por su acrónimo en francés FMV), ha recopilado 24 vídeos para ayudar a los profesionales veterinarios a reconocer signos de dolor en los gatos domésticos.

Los resultados de su minucioso trabajo ahora están disponibles en una plataforma en línea de acceso abierto, y se describen en un artículo publicado en el Journal of Feline Medicine and Surgery.

24 vídeos que documentan distintos tipos de dolor felino

Marangoni, en colaboración con su supervisor de investigación, Paulo Steagall, analizó una base de datos de 60 horas de grabaciones de vídeo, captadas principalmente durante estudios clínicos sobre el dolor en gatos, realizados por el laboratorio de Steagall en el FMV. Los vídeos documentan distintos tipos de dolor (médico, quirúrgico, traumático y orofacial) en gatos de distintas razas, edades y sexos.

"Estos videos se grabaron cuando los gatos ingresaron al FMV para recibir tratamiento o cirugía", explicó Marangoni. "Tenemos un protocolo de manejo del dolor; después de filmar a cada gato durante unos segundos, les administramos analgésicos".

Después de revisar las 60 horas de material varias veces, Marangoni seleccionó 24 videoclips basándose en su claridad, valor educativo y una "escala de muecas felinas" desarrollada en FMV.

Los 24 extractos, con una duración media de 33 segundos, ilustran los 24 comportamientos específicos enumerados en un "etograma" (un inventario validado por expertos de comportamientos relacionados con el dolor en los gatos), que se publicó en la revista PLOS ONE en 2023. Los videoclips se han publicado en la cuenta de YouTube del profesor Steagall, que ahora enseña en la Universidad de Hong Kong, y cubren una amplia gama de comportamientos relacionados con el dolor. 

Descifrando el lenguaje corporal felino

A diferencia de los humanos, que pueden expresar su dolor, los gatos comunican su malestar de formas más sutiles. Pueden permanecer inmóviles en el fondo de su jaula, parecer desatentos a su entorno o adoptar ciertas posturas.

"Pero estos comportamientos pueden variar según el gato y el procedimiento", señaló Marangoni. "Los comportamientos relacionados con el dolor no son necesariamente idénticos porque cada gato es diferente y también porque un gatito no manifiesta el dolor de la misma manera que un gato mayor".

Marangoni cree que la compilación de vídeos ayudará a los equipos veterinarios a adaptar sus prácticas de manejo del dolor.

"Creemos que esta iniciativa es un paso importante en la formación de los profesionales veterinarios", concluyó. "La idea es utilizar este recurso disponible de forma gratuita para ayudar tanto a los implicados en el tratamiento de gatos como a los propietarios de gatos a aprender a reconocer las conductas de dolor de los felinos".