¿Puede el microbioma intestinal mejorar el rendimiento deportivo de un caballo de carreras?

Las comunidades bacterianas intestinales tienen una profunda influencia en la salud de los seres humanos y los animales. La estructura de la comunidad microbiana intestinal influye en el desarrollo de la competencia inmunológica y la susceptibilidad a las enfermedades. En el caso de los caballos de carreras pura sangre, se desconoce la importancia de los eventos de colonización microbiana en la primera infancia sobre la salud y el rendimiento atlético posteriores.

Investigadores británicos investigaron la composición de las bacterias intestinales en potros pura sangre criados para carreras de caballos y su impacto en su salud a largo plazo y su rendimiento atlético.  

Para investigar esto, se analizaron 438 muestras fecales de 52 potros y se hizo un seguimiento de los problemas respiratorios, gastrointestinales, ortopédicos y de los tejidos blandos desde el nacimiento hasta los tres años. Además, el equipo analizó información sobre la posición final, la calificación oficial y los premios totales ganados como medidas del rendimiento atlético.   

 "Minimizar el riesgo de enfermedades y lesiones es importante para el bienestar de los caballos de carreras, y maximizar su potencial atlético es importante para sus propietarios. Hemos descubierto que la salud intestinal, en particular la salud de las comunidades bacterianas intestinales en etapas muy tempranas de la vida, ejerce un impacto profundo y duradero en la salud y el rendimiento de los caballos de carreras". 

MAYOR DIVERSIDAD BACTERIANA ES IGUAL A MAYOR RENDIMIENTO

Los investigadores descubrieron que el rendimiento atlético de los potros estaba asociado positivamente con una mayor diversidad bacteriana fecal al mes de edad. Identificaron que una mayor abundancia de la bacteria Anaeroplasmataceae estaba asociada con una calificación oficial más alta (una evaluación de un caballo basada en sus actuaciones anteriores), y niveles más altos de Bacillaceae a los 28 días de edad estaban relacionados con mejores posiciones en las carreras.  

El equipo también investigó el impacto a largo plazo de los potros que recibieron antibióticos durante el primer mes de vida. Se descubrió que estos potros tenían una diversidad bacteriana fecal significativamente menor a los 28 días de edad en comparación con otros potros que no recibieron dichos tratamientos. Un análisis más detallado reveló que estos potros ganaron significativamente menos premios en metálico (un indicador del rendimiento atlético) en sus carreras posteriores. Además, los potros que recibieron antibióticos durante sus primeros 28 días de vida tuvieron una tasa significativamente mayor de desarrollar una enfermedad respiratoria en comparación con sus congéneres. 

"Los antibióticos son fundamentales para tratar las infecciones y proteger la salud a largo plazo de los potros; sin embargo, deben utilizarse de forma responsable. Nuestro estudio demuestra que el tratamiento con antibióticos puede alterar el microbioma intestinal sano, lo que tiene efectos a largo plazo sobre la salud y el rendimiento. La siguiente parte de nuestro estudio examinará cómo podemos minimizar la alteración de las bacterias intestinales cuando se deben utilizar antibióticos para tratar infecciones", indican los autores.

IMPLICACIONES PARA LOS ATLETAS DE TODAS LAS ESPECIES, INCLUIDOS LOS HUMANOS

Curiosamente, los investigadores también identificaron que una baja diversidad bacteriana intestinal en los primeros años de vida se asocia con un mayor riesgo de que se desarrollen problemas ortopédicos y de tejidos blandos más adelante en la vida. Los investigadores creen que es probable que los impactos en la salud de una baja diversidad bacteriana intestinal en los primeros años de vida estén relacionados con la preparación inmunológica. Las razones subyacentes a los impactos negativos observados en el rendimiento de los caballos de carreras aún no se comprenden. 

 "Este estudio pionero ha identificado la importancia de la salud intestinal en nuestros potros muy jóvenes. Como criadores, si podemos hacerlo bien, produciremos potros que serán más saludables y que se convertirán en caballos de carreras más exitosos", añaden.

Actualmente se está trabajando para desarrollar nuevos probióticos que mejoren la salud intestinal de los potros en sus primeros años de vida y para investigar cómo se pueden utilizar los antibióticos preservando al mismo tiempo la salud intestinal.   

En resumen, y por primera vez, “este estudio demuestra una relación entre las comunidades bacterianas intestinales en la vida temprana y el rendimiento atlético posterior que tiene implicaciones para los atletas de todas las especies, incluidos los humanos”.