Piensos que modifican el metabolismo en mascotas obesas para que se comporte como en las delgadas

Con una prevalencia del 57 %, la obesidad y el sobrepeso se han convertido en el problema de salud más frecuente en los gatos domésticos. El exceso de grasa corporal es un problema de salud grave que predispone a los gatos afectados a padecer distintas enfermedades, como resistencia a la insulina, diabetes mellitus, dislipidemia, cojera, dermatosis, afecciones bucodentales y enfermedades del tracto urinario inferior.

Aunque la eficacia de los protocolos de control del peso en los gatos ha quedado demostrada en numerosos estudios, generalmente se trata de estudios a corto plazo con un seguimiento limitado. Por otra parte, la tasa de pérdida de peso observada en los gatos domésticos es inferior a la obtenida en colonias de gatos de investigación, y la tasa de abandono de los protocolos es elevada (entre el 38 % y el 55 %).

Entre los posibles motivos del fracaso se incluyen el incumplimiento del protocolo, la ausencia de saciedad, los obstáculos derivados del entorno cotidiano, el bajo gasto energético de los gatos obesos y la sobrestimación del aporte calórico necesario para perder peso. Mantener el peso alcanzado supone otro reto, ya que el gasto energético disminuye tras la pérdida de peso y esto favorece la recuperación del peso perdido.

De ahí la necesidad de disponer de nuevas estrategias dietéticas que aumenten las probabilidades de lograr la pérdida de peso y el mantenimiento del peso alcanzado en un entorno doméstico.

Para subsanar las deficiencias de las estrategias de pérdida de peso disponibles, los científicos del Hill's Pet Nutrition Center han desarrollado Prescription Diet™ Metabolic Feline Advanced Weight Solution, un nuevo alimento dietético que, gracias a la tecnología nutrigenómica, ha demostrado que ayuda a modificar el metabolismo de las mascotas con sobrepeso para que se comporte de forma similar al de las mascotas delgadas.

En estudios preliminares en gatos, este alimento, además de dar lugar a una tasa de pérdida de peso semanal del 1,2 % del peso corporal (PC) y de facilitar el mantenimiento del peso alcanzado, modificó significativamente la expresión de genes metabólicos clave. En un estudio de dos meses de duración sobre la pérdida de peso en el entorno doméstico, realizado con 155 gatos obesos o con sobrepeso, el 81 % de los gatos alimentados con Metabolic alcanzaron una tasa de pérdida de peso semanal del 0,5 % del PC inicial.

Las consecuencias negativas que la restricción calórica tiene sobre el gasto energético se han expuesto en un informe reciente. Los gatos obesos alimentados con Metabolic durante una fase de pérdida de peso (4 meses) y una de mantenimiento (4 meses) consumieron un 34,5 % y un 55 % más de calorías por kg de PC ideal (PCI) en los meses 7 y 8, respectivamente, que sus controles (emparejados por su grado de adiposidad) que se alimentaron con diversos alimentos a una dosis para el mantenimiento del peso obeso.

De estos resultados se deduce que el índice metabólico de los gatos aumentó tras la pérdida de peso, como demuestra el hecho de que mantuvieran su peso a pesar de recibir un mayor aporte calórico en comparación con el grupo control.

Otro estudio se llevó a cabo para determinar la eficacia del nuevo alimento dietético para el control del peso (Prescription Diet™ Metabolic Feline Advanced Weight Solution) en la pérdida y el mantenimiento de peso en gatos domésticos obesos o con sobrepeso en las condiciones de un entorno doméstico típico. Los criterios de evaluación fueron los parámetros de pérdida de peso de los gatos alimentados con Metabolic y la calidad de vida de los gatos percibida por los propietarios.

La población del estudio estaba compuesta por gatos domésticos obesos o con sobrepeso sin otras enfermedades (puntuación de la condición corporal [PCC] > 3/5). Los gatos fueron seleccionados a través de clínicas privadas y universitarias de 20 países europeos.

El 83 % de los gatos (n = 110) perdieron peso, con una pérdida de peso media del 11 % durante 6 meses y una tasa media de pérdida de peso semanal del 0,45 %. La duración media de la fase de pérdida de peso fue de 134 días con una media de 32 días entre visitas.

Se observó una reducción significativa de la PCC respecto a los valores iniciales entre las semanas 12 y 24 y del índice de grasa corporal entre las semanas 8 y 24. Además, los autores comentan que “no se observaron cambios en la puntuación de la condición muscular”.

Un total de 17 gatos alcanzaron su PCI; de ellos, 9 se mantuvieron en su PCI durante una media de 47 días, mientras que los 8 restantes alcanzaron su PCI al final de su participación en el estudio. El 79 % de los gatos recibieron un aporte calórico superior al recomendado, aun así, la mayoría de esos gatos (el 81 %) perdieron peso.

Por otro lado, comentan que, “a partir de la semana 12, los propietarios percibieron un aumento significativo en el nivel de energía y el grado de felicidad de los gatos que perdieron peso, sin apreciar cambios en el apetito o en el comportamiento pedigüeño”. No se observaron cambios significativos en el nivel de flatulencias ni en el volumen y la calidad de las heces.

En resumen, “este estudio clínico confirma la eficacia de Prescription Diet™ Metabolic Feline Advanced Weight Solution en la pérdida de peso de gatos domésticos obesos o con sobrepeso”. En este sentido, añaden que “todos los gatos que alcanzaron su PCI lo mantuvieron hasta el final del estudio”.

Es decir, “este estudio clínico demuestra que alimentar con Metabolic a gatos domésticos obesos o con sobrepeso promueve la pérdida de peso y el mantenimiento del peso alcanzado, en las condiciones reales de un entorno doméstico, sin producir efectos adversos”.

IMPORTANCIA DE COMUNICAR LA OBESIDAD

Para conseguir mantener y promover un peso adecuado en las mascotas, es imprescindible el compromiso del propietario. Y, para ello, se debe comunicar de forma adecuada que la obesidad realmente es un problema de salud y promover estrategias de diálogo efectivas para saber identificar el problema. 

Con el objetivo de investigar las opiniones de los propietarios sobre la nutrición y el bienestar canino, un equipo de investigadores de Reino Unido realizó una encuesta con su consiguiente estudio.

Tras la recopilación y la lectura de los resultados, el 44 % de los propietarios citaron sus experiencias previas al determinar los hábitos alimentarios de la mascota, y solo el 9 % de los propietarios citaron al veterinario como fuente de esta información.

Al comparar la descripción verbal de los dueños sobre el peso de sus mascotas, con las imágenes sobre la puntuación de la condición corporal del perro, solo el 22 % de los propietarios de animales con sobrepeso mostraron coincidencia entre las evaluaciones verbales y visuales percibidas, en comparación con el 89 % de los propietarios de perros con el peso ideal. Asimismo, los propietarios citaron una buena dieta y el ejercicio regular como factores importantes para el bienestar canino.

Los autores del estudio consideraron que estos datos revelan que “los propietarios son conscientes de la importante asociación entre la nutrición canina y el bienestar”.

Por lo tanto, para que el propietario perciba con más objetividad la condición corporal del animal, “es posible que los veterinarios deban replantear el dialogo con el propietario de modo que haya una discusión más habitual sobre el peso y la nutrición en cada consulta”. Además, el uso de imágenes de puntuación sobre la condición corporal “podría ser una herramienta útil para crear una opinión más real sobre el estado del peso del animal por parte de los propietarios”.