¿La opinión de ciudadanos de UE harán que la Comisión apruebe la nueva legislación sobre bienestar animal?

Las últimas semanas han sido unas de las más difíciles en mi puesto como directora ejecutiva del Eurogrupo para los Animales, pero también, en algunos aspectos, las más surrealistas. En los diez años que he pasado con orgullo al frente de esta organización, experimenté muchos obstáculos políticos. Junto con mi equipo y nuestras organizaciones miembros, pasamos por largos años de lobby y campañas que se encontraron con la inacción política por parte de la Comisión Europea.

Después de habernos topado tantas veces con el muro de goma, nos emocionó la perspectiva de una legislación nueva y actualizada sobre bienestar animal, que la Comisión Europea prometió implementar en consonancia con los objetivos del Pacto Verde de la UE y siguiendo la estela de las movilizaciones de nuestros ciudadanos increíblemente exitosas. Fue reconfortante para nosotros finalmente recopilar toda la ciencia, preparar nuestras solicitudes concretas y hablar sobre el cambio para miles de millones de animales en cautividad.

Esta semana quedó claro que, al menos durante esta legislatura política, la Comisión Europea no tiene intención de implementar todas las reformas prometidas y muy necesarias de la legislación sobre bienestar animal. Hay razones por las que esto sucede y no las analizaré en detalle aquí. Todo lo que puedo decir es que ninguno de ellos se sostiene en una democracia sana porque este retroceso representa una traición a la confianza que millones de ciudadanos europeos habían depositado en la Comisión Europea para que tomara medidas en favor de los animales de granja.

Hoy, la desconexión entre la sociedad civil y la política europea se ha vuelto aún más evidente. Por un lado, el debate plenario en el Parlamento Europeo en Estrasburgo sobre la Iniciativa Ciudadana Europea “Europa sin pieles” demostró que existe un increíble apoyo parlamentario entre partidos a la prohibición de las granjas de pieles. En segundo lugar, los resultados del último Eurobarómetro especial sobre bienestar animal, recién publicado, muestran una vez más y sin lugar a dudas que los ciudadanos europeos se preocupan profundamente por los animales de granja (y domésticos) y quieren que sus responsables políticos actúen. Sabemos, sin embargo, que la presión del lobby de la agricultura industrial es inmensa y que hay mucho en juego debido a las inminentes elecciones europeas de 2024.

Habíamos anticipado que cualquier intento de aprobar legislación para reformar la ganadería encontraría una feroz oposición de nuestros oponentes. No creo que lleváramos gafas de color de rosa. Después de colaborar durante años con todas las partes interesadas en innumerables reuniones y ocasiones, y con toda la evidencia científica y de campo de nuestro lado, pensamos que había bases sólidas sobre las cuales construir una legislación revisada sobre bienestar de los animales de granja.

Pero luego llegó la pandemia, luego la guerra, lo que provocó inestabilidad internacional y una crisis económica continua. Las promesas de un sistema alimentario y agrícola más ecológico y sostenible y de una buena vida para los animales se volvieron controvertidas a la luz de los acontecimientos. A medida que se acercan las elecciones, hay que ser “realistas”. Lo que se prometió a millones ya no cuenta cuando hay una reelección en juego. Estas son las reglas del juego.

Ahora que los ciudadanos europeos han vuelto a hablar, alto y claro, directamente y a través de sus representantes electos, ¿qué hará la Comisión Europea? Creo que la Comisión Europea todavía puede (y debe) hacer lo correcto y presentar todas las propuestas legislativas previstas sobre bienestar animal. Cuando eso suceda, estaremos allí para garantizar que las nuevas leyes realmente marquen una diferencia en las vidas de miles de millones de animales no humanos.