La Unión Europea debate prohibir las pieles de animales, más de 1,5 millones firmaron la iniciativa

La Comisión de Mercado Interior y Protección del Consumido, la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural, en asociación con la Comisión de Peticiones, organizaron conjuntamente una audiencia en la que participaron los organizadores de la Iniciativa Ciudadana Europea. "Europa sin pieles" presentó a los diputados los objetivos y razones detrás de la iniciativa.

La iniciativa "Europa sin pieles" obtuvo el apoyo de 1.502.319 firmantes y se alcanzó el umbral mínimo en 18 estados miembros.

Los organizadores pidieron a la UE que prohibiera la cría y matanza de animales para la producción de pieles. También la comercialización en el mercado de la Unión de pieles procedentes de animales criados para obtener su piel, así como de productos que las contengan.

Los miembros y oradores invitados centraron su discusión en estos dos objetivos. En este evento también participaron representantes de la Comisión Europea, el Comité Económico y Social, así como el Comité de las Regiones.

POSIBLES CONSECUENCIAS ECONÓMICAS

Sin embargo, ha surgido preocupación porque la prohibición casi total de las pieles significaría la desaparición de miles de granjas y llevaría a muchos fabricantes de ropa a optar por colecciones sin piel o con piel sintética.

La UE es el segundo productor mundial de pieles después de China. En 2021, sus exportaciones de pieles representaron 107.8 millones de euros. Asimismo, la industria posee el valor de unos 100.000 puestos de trabajo que abarcan la cría, la producción y la venta de productos de peletería.

Pero la producción de pieles en la UE ya está en declive. Hasta el momento, 14 estados miembros ya han prohibido la cría de animales de peletería, y muchos han aplicado leyes estrictas para  asegurar el bienestar animal. 

CAÍDA DE LA INDUSTRIA

Además, en sólo dos años, la producción de pieles se ha reducido a más de la mitad, y se encuentra en caída desde hace aproximadamente una década.

De acuerdo con The Fur Free Alliance, la producción de piel de visón representaba 18 millones de pieles en 2020 en la UE, y se redujo a 7.5 millones el año pasado. La misma situación con la piel de zorro, con 700.000 producidas en 2022, frente a 1,2 millones en 2020. 

Este descenso también se debe a la campaña de concienciación de los grupos a favor de los animales, junto al efecto de la pandemia de COVID-19, que aumentó la cautela ante la transmisión de enfermedades de animales a humanos.

LAS GRANJAS DE VISONES, POSIBLE FUENTE DE ENFERMEDADES

La pandemia de Covid-19 abrió un debate sobre el papel de los animales mantenidos y sacrificados en las granjas peleteras como reservorios de patógenos y zoonosis. Diversos informes han analizado la evidencia científica, identificando y confirmando el papel potencial de los animales de peletería en el surgimiento de futuras pandemias de enfermedades respiratorias humanas.

Las granjas de pieles de visón podrían proporcionar las condiciones óptimas para que la influenza H5N1 mute y dé el salto a los humanos, lo que podría conducir a la próxima pandemia mundial, han advertido recientemente científicos del Imperial College London. 

En un artículo de opinión, destacados virólogos de la institución posicionan la cría de pieles de visón como un importante riesgo mundial para la bioseguridad y piden medidas urgentes para abordar el peligro de una pandemia mundial inminente.

“La cría de pieles debería estar en la misma categoría de prácticas de alto riesgo que el comercio de carne de animales silvestres y los mercados de animales vivos. Todas estas actividades aumentan la probabilidad de futuras pandemias”, avisan los científicos.

El documento coincide con informes reciente de brotes de H5N1 en granjas peleteras en Finlandia. Entre las principales preocupaciones recogidas por los especialistas, destacan que las granjas de pieles de visón representan la amenaza biológica evitable más significativa para la próxima pandemia mundial de influenza. 

“Los animales pueden contraer y propagar fácilmente la influenza y otros virus respiratorios, y hay evidencia de virus que saltan de los animales a otras especies (incluidos el SARS-CoV-2 y el H5N1)”.

Argumentan que la cría de pieles representa una amenaza mayor para la salud mundial que la cría de aves o cerdos, debido a una combinación de la biología del visón, las condiciones de alojamiento y la falta de regulación y equipo de protección en el manejo y sacrificio de animales.

Los brotes continuos de influenza H5N1 representan, asimismo, un riesgo pandémico significativo, pero hasta ahora los casos se han limitado en gran medida a aves silvestres o mamíferos salvajes con poca interacción humana.

Las granjas de visones, exponen, brindan la oportunidad perfecta para que el virus H5N1 se propague rápidamente entre animales y para que se acumulen mutaciones virales, incluidas adaptaciones que lo hacen más transmisible a los humanos y entre ellos.

Los investigadores advierten que el uso de antivirales en granjas de visones no es una opción viable debido al riesgo significativo de que los virus desarrollen resistencia, lo que hace que los medicamentos sean ineficaces para tratar a los humanos.

Argumentan que restringir y regular enérgicamente la cría del visón en Europa y América del Norte “es la estrategia más eficaz y fácilmente ejecutable para reducir el riesgo de un evento pandémico en un futuro próximo”.

Concluyen añadiendo que se necesitan medidas urgentes para abordar el riesgo significativo que representan las granjas de pieles para el surgimiento de futuras pandemias virales.