Demuestran in vitro la actividad anti-leishmania del aceite esencial de ajo

La leishmaniasis es considerada una Enfermedad Tropical Desatendida debido a la baja inversión en investigación y desarrollo de vacunas y medicamentos efectivos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente mil millones de personas residen en áreas con alto riesgo de infección.

La enfermedad es causada por parásitos del género Leishmania (Trypanosomatidae) que son responsables de una amplia gama de manifestaciones clínicas. La forma tegumentaria, también conocida como leishmaniasis tegumentaria humana (HTL), se puede clasificar en tres formas clínicas principales: leishmaniasis cutánea (CL), leishmaniasis mucocutánea (MCL) y leishmaniasis cutánea difusa (DCL). La HTL es la forma más prevalente de leishmaniasis en todo el mundo, con más de un millón de casos nuevos notificados anualmente.

El tratamiento de la leishmaniasis, incluida la HTL, es un tema multifacético que involucra varios factores, incluido el estado clínico del paciente, el alto coste de los medicamentos disponibles, el compromiso con el tratamiento y la sensibilidad y la variabilidad genética de las diferentes especies de Leishmania.

Los fármacos quimioterapéuticos autorizados para el tratamiento de estos parásitos son limitados y, a menudo, provocan reacciones adversas graves. Además, la aparición de cepas resistentes a los medicamentos plantea un desafío adicional. El tratamiento actual para la leishmaniasis cutánea incluye el uso de antimoniales pentavalentes y anfotericina B. Estos medicamentos se administran mediante inyecciones y requieren supervisión médica debido al riesgo de efectos adversos graves.

La miltefosina también ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento de la leishmaniasis cutánea. Es un medicamento oral con un curso de tratamiento corto, lo que lo hace más accesible y conveniente para los pacientes. Sin embargo, la miltefosina es teratogénica y exhibe una eficacia variable contra diferentes especies de Leishmania. Estos desafíos enfatizan la necesidad de terapias alternativas que sean más seguras, más efectivas y más accesibles para los pacientes.

En este sentido, la medicina tradicional hace uso de remedios y tratamientos que han sido utilizados históricamente para tratar distintas dolencias, y se caracteriza por ser fácilmente accesible y con escasos efectos secundarios.

Allium sativum, comúnmente conocido como ajo, es una planta que pertenece a la familia Amaryllidaceae. El ajo ha sido utilizado tradicionalmente en medicina por poblaciones antiguas para combatir diversas dolencias, incluidas enfermedades de la piel, parásitos intestinales y fiebre, así como un agente antiséptico. Asimismo, numerosos estudios recientes han demostrado su potencial farmacológico.

El aceite esencial de ajo, que es una mezcla compleja de compuestos volátiles, principalmente sulfuros de alilo derivados de la alicina, también muestra propiedades medicinales y terapéuticas.

Hasta la fecha no se ha reportado la actividad antileishmania del aceite esencial de A. sativum (ASEO). Por lo tanto, un estudio reciente realizado en Brasil ha evaluado la actividad anti- L. amazonensis, la citotoxicidad in vitro y el perfil químico de este compuesto.

BUENA DISPONIBILIDAD VÍA ORAL

El efecto de ASEO sobre la viabilidad de células de mamíferos y de los parásitos se evaluó utilizando diversos ensayos. También se determinó el efecto del aceite contra los amastigotes intracelulares de la leishmania.

El aceite mostró actividad contra promastigotes y amastigotes intracelulares. Las fotomicrografías de los parásitos tratados mostraron rotura de la membrana plasmática, aumento de cuerpos lipídicos y estructuras autofágicas.

Por otro lado, el perfil químico ASEO reveló 1,2,4,6-tetratiepano (24,84 %) y disulfuro de dialilo (16,75 %) como componentes principales, y la farmacocinética y el análisis toxicológico de los principales componentes de ASEO demostraron una buena biodisponibilidad oral y mejores criterios de valoración toxicológicos que los fármacos de referencia.

En resumen, los hallazgos informados “demuestran el potencial prometedor de ASEO y sus compuestos organosulfurados como candidatos para el tratamiento de la leishmaniasis”. ASEO exhibió efectos inhibidores significativos contra las formas de desarrollo de L. amazonensis a bajas concentraciones. Además, “mostró una baja citotoxicidad en células de mamíferos y una selectividad más de 10 veces mayor para el parásito que para las células huésped”, y los principales compuestos de ASEO, “1,2,4,6-tetratiepano y disulfuro de dialilo, presentan perfiles farmacocinéticos y toxicológicos comparables a los de la miltefosina”, celebran los autores.

Por lo tanto, “el aceite esencial de ajo es un candidato prometedor para el desarrollo de nuevas estrategias para tratar la leishmaniasis”.