EEUU prohíbe la importación de perros de países sospechosos de rabia

Hasta la fecha, los perros procedentes de esos países, entre los que se encuentran Rusia y Ucrania en el continente europeo, y varios países de África y Asia, ya necesitaban una prueba de vacunación contra la rabia.

Esta prohibición, que entrará en vigor el 14 de julio, se impone debido a un aumento en el número de cachorros a los que se les niega la entrada porque no tenían la edad suficiente para estar completamente vacunados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Según estimaciones de las autoridades, el 6 % de todos los perros importados a los Estados Unidos provienen de países con alto riesgo de rabia canina.

Douglas Kratt, presidente de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, aplaudió la decisión: “Queremos asegurarnos de traer perros sanos al país, especialmente si van a ser mascotas”.

La prohibición se aplica a los perros que ingresan o regresan al país, incluidas las mascotas de los viajeros o los que se traen para la venta o adopción. Por ejemplo, si una pareja estadounidense llevara a su perro a Belice, no podrían llevarlo de vuelta a los EEUU. A menos que el perro pase primero seis meses en un país que no tenga un alto riesgo de contraer rabia.

No obstante, en la aplicación de estas medidas se harán excepciones para algunas situaciones, incluidos perros guía para ciegos o extranjeros que se muden a los EEUU con sus mascotas.

“La mayoría de los perros rechazados recientemente provenían de solo tres países: Rusia, Ucrania y Colombia. Pero muchas otras cuestiones llevaron a los CDC a prohibir los perros en todos los países donde el riesgo de rabia también es alto”, indica Emily Pieracci, experta en rabia de los CDC.

“Muchos de los rechazos se debieron a documentación fraudulenta que afirmaba que los perros tenían más de 4 meses”, explica Pieracci. No se permiten perros menores de 4 meses porque las vacunas contra la rabia no surten efecto completo antes de que el perro tenga esa edad.

LA PANDEMIA AUMENTÓ LA DEMANDA DE PERROS

La rabia suele ser una enfermedad mortal en animales y seres humanos, causada por un virus que invade el sistema nervioso central. Se transmite más comúnmente a través de la mordedura de un animal infectado. No existe cura una vez que comienzan los síntomas, pero se puede prevenir mediante la vacunación.

Los perros alguna vez fueron portadores comunes del virus en los EE. UU., pero el tipo que normalmente circula en los perros se eliminó en el país mediante vacunas en la década de 1970. En 1988, se trajo de México un nuevo tipo de rabia canina y se propagó a los coyotes salvajes y tardó 19 años en eliminarse.

Los casos de esa segunda ola "resaltan el impacto que un solo caso importado de rabia puede tener en la vida silvestre, los animales domésticos y las personas", comenta la experta.

Se cree que “la demanda de perros aumentó durante la pandemia de COVID-19, y los estadounidenses buscaron compañía peluda”, anotó Pieracci. Pero “algunos programas de vacunación contra la rabia canina tuvieron que suspenderse o cancelarse durante la pandemia, lo que aumentó el riesgo de traer un perro rabioso”, agrega.