La situación de las garrapatas en España: incremento de picaduras y la importancia de la prevención

En época de verano,  las salidas al campo y las escapadas a zonas rurales son una alternativa para quienes intentar huir de la playa. Si bien, estas salidas conllevan el riesgo de picaduras por garrapata. Un riesgo que no para de aumentar en los últimos años debido al crecimiento disparado de esta especie de interés sanitario, transmisora de graves zoonosis, algunas de ellas con capacidad para causar la muerte, como la enfermedad de Lyme.

Veterinarios y médicos de toda España vienen alertando desde hace tiempo de un aumento de casos de picadura de garrapata en sus consultas. Desde la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (Anecpla) aseguran que “la población de garrapatas se ha disparado en nuestro país en los últimos años y no para de crecer”. El aumento de las temperaturas a consecuencia del cambio climático es una de sus principales causas. Y las consecuencias de la picadura de este artrópodo pueden llegar a ser fatales. Por ello, piden extremar las precauciones y el control de este artrópodo, vector transmisor de enfermedades tan peligrosas para la salud como la enfermedad de Lyme".

Existen muchas especies de garrapatas. En España preocupan especialmente las son de especial interés sanitario: como las garrapatas del género Ixodes. Esta especie está involucrada en la trasmisión de una gran variedad de patógenos de importancia clínica-veterinaria, entre los que se encuentra el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas y la bacteria de Borrelia, causante de la enfermedad de Lyme.

GARRAPATAS EN ZONAS URBANAS

Si bien es cierto que la abundancia de garrapatas es mayor en zonas boscosas, los terrenos verdes urbanos no están exentos de esta problemática. Así lo reflejaba un estudio recogido por este medio, que alertaba de la elevada presencia de bacterias zoonóticas en garrapatas en áreas suburbanas de Lugo.

El trabajo buscó identificar las poblaciones de garrapatas en áreas urbanas y suburbanas de la ciudad gallega, y determinar la prevalencia de Borrelia spp., Rickettsia spp. y A. phagocytophilum en las garrapatas recolectadas.

En general, durante la investigación se recolectaron 342 garrapatas; la abundancia de garrapatas fue mayor en las zonas suburbanas (95,9 %) que en las urbanas (4,1 %). Ixodes frontalis fue la garrapata más abundante (86,5 %). El 88,5 % eran larvas, el 11,1 % ninfas y el 0,3 % adultos. Se encontraron todos los estadios de desarrollo de I. ricinus (7,3 %) y adultos de Rhipicephalus sanguineus sensu lato (5,8 %) y Dermacentor reticulatus (0,3 %).

Por otro lado, Rickettsia spp. (31,9 %) fue más prevalente que Borrelia spp. (2,7 %), y ninguna garrapata fue positiva a A. phagocytophilum.

Se identificaron seis especies de Rickettsia (R. slovaca, R. monacensis, R. massiliae, R. raoultii, R. sibirica subsp. mongolitimonae y R. aeschielmanii). Además, se identificaron Borrelia turdi (1,8 %) y B. valaisiana (0,9 %) en garrapatas Ixodes.

El presente estudio, explicaban los autores, “revela que poblaciones de garrapatas habitan áreas urbanas y suburbanas de la ciudad de Lugo, lo que implica un alto riesgo de picaduras”.

PRIMER MAPA GLOBAL DE LAS GARRAPATAS DE ESPAÑA

La situación estratégica de la Península Ibérica como puente entre dos continentes tan diferentes como África y Europa y el espacio común que conforma con otros países del Mediterráneo son responsables de una biodiversidad única, que también afecta a las garrapatas. Así, en un espacio relativamente pequeño coexisten más especies de garrapatas que en el resto de Centroeuropa y, por tanto, también una mayor variedad de enfermedades transmitidas.

Un proyecto financiado por el Ministerio de Sanidad y por la UE a través de los Fondos Next Generation pretende crear un Grupo Nacional de Expertos sobre Garrapatas y Enfermedades transmitidas como referencia para la creación de contenidos y apoyo; hacer el primer mapa global de las garrapatas de España; completar el mapa con la distribución de los principales agentes zoonósicos bacterianos y víricos y su relación con las distintas especies de garrapatas; y crear una colección nacional de garrapatas y material genético.

IMPORTANCIA DE LA PREVENCIÓN

Los perros también pueden sufrir la picadura de las garrapatas, con la posible consecuente transmisión de enfermedades como babesiosis o ehrlichiosis. Del mismo modo, pueden actuar como reservorios de pulgas y garrapatas e incrementar el riesgo de que las personas en contacto con el animal sufran alguna picadura.

Por este motivo, realizar un adecuado tratamiento antiparasitario resulta imprescindible para garantizar la salud de las mascotas, y, por ende, de los dueños.

Con el objetivo de facilitar esta tarea, Elanco, laboratorio especializado en sanidad animal y con más de 20 años de experiencia en antiparasitarios orales, ha desarrollado Credelio, como principio activo, un pequeño y sabroso comprimido mensual, de fácil administración que actúa muy rápido y protege a los cachorros y perros de las garrapatas y pulgas. Credelio comienza a eliminar garrapatas existentes en 8 horas, las pulgas existentes en 6 horas y las nuevas que se puedan adquirir a lo largo del mes en 4 horas.