Sugieren incorporar el extracto de granada en programas de manejo de parásitos en pequeños rumiantes

Al igual que otras especies ganaderas, la cría de pequeños rumiantes es esencial para la viabilidad a largo plazo de las comunidades rurales de todo el mundo. También tiene un impacto significativo en la economía y la sociedad. Las infecciones parasitarias son un obstáculo importante para la producción eficiente de pequeños rumiantes, particularmente en ovejas en pastoreo, que son muy vulnerables a diversas especies de parásitos.

Además de provocar un desarrollo deficiente en los animales jóvenes, un menor rendimiento reproductivo, desperdicio de órganos en el sacrificio y, en situaciones extremas, la muerte de los animales afectados, los parásitos también provocan pérdidas importantes en términos de disminución de la producción de leche y carne, tanto cualitativa como cuantitativamente. En este sentido, las pérdidas de producción resultantes de enfermedades subclínicas son la principal consecuencia económica del parasitismo.

De hecho, se estima que el efecto económico anual de las infecciones por helmintos parasitarios en pequeños rumiantes en Europa es de 443 millones de euros, y la pérdida de producción ganadera representa el 81 % de estos gastos.

RESISTENCIA ANTIHELMÍNTICA

El uso de fármacos antihelmínticos es el pilar de los métodos de manejo para minimizar las pérdidas en la producción animal causadas por infecciones por nematodos gastrointestinales (GIN) en rumiantes. Sin embargo, se han desarrollado parásitos resistentes a los antihelmínticos (AR) a una o más clases de medicamentos como resultado del uso exclusivo e inadecuado de estos tratamientos.

Los GIN que son resistentes a los medicamentos suponen un grave riesgo para los rebaños de ovejas y los agricultores. Además, todo esto puede tener una influencia negativa significativa en la seguridad alimentaria, la biodiversidad y la sostenibilidad de la producción debido a los residuos de medicamentos en las heces de los animales.

Como resultado, se debe encontrar un sustituto viable utilizando principios médicos predictivos, preventivos y sistémicos. Dado que algunas plantas medicinales poseen cualidades terapéuticas que también están presentes en las drogas sintéticas y carecen de los efectos adversos antes mencionados, la fitoterapia podría ser una opción.

En los últimos años se ha impulsado fuertemente la investigación sobre fitoterapias veterinarias para el manejo de endoparásitos en ovejas. Es más, los pastores tradicionales han utilizado la fitomedicina para curar el parasitismo y mejorar el rendimiento animal, y un gran número de formulaciones comerciales contemporáneas son de origen vegetal. Sin embargo, a pesar de su uso generalizado en la medicina etnoveterinaria, sólo unos datos científicos mínimos respaldan las propiedades antiparasitarias de la mayoría de las plantas.

VENTAJAS DEL EXTRACTO DE GRANADA

Muchos pequeños agricultores y pastores todavía tratan a las ovejas con infecciones GIN con mezclas de plantas tradicionales. El extracto de granada (Punica granatum) ha recibido mucha atención, ya que ha demostrado eficacia en estudios in vivo e in vitro. Los componentes de la granada con propiedades antihelmínticas incluyen taninos y alcaloides.

Un trabajo realizado en Italia evaluó cómo el tratamiento antihelmíntico de una mezcla etnoveterinaria de granada en ovejas lecheras infectadas naturalmente con GIN puede afectar la producción de leche cualitativa y cuantitativa.

Para la investigación se seleccionaron cuarenta y cinco ovejas. Las ovejas se dividieron por edad, peso, estado fisiológico (pluripara a los 20 días antes del parto) y huevos por gramo de heces (EPG). Se establecieron tres grupos experimentales de 15 ovejas: grupo con P. granatum (PG), grupo albendazol (AG) y grupo control (CG).

El grupo PG recibió una dosis única oral de macerado de P. granatum a razón de 50 mL por oveja; AG, tratado con albendazol, se administró por vía oral a 3,75 mg/kg/pc; y CG no recibió tratamiento.

Los cronogramas fueron los siguientes: D0, tratamientos, asignación de grupos, muestreo fecal y evaluación de la eficacia antihelmíntica (AE); D7, D14, D21, muestreo fecal y evaluación de AE.

EFICACIA DEL 51,8 &

Se realizaron evaluaciones del recuento de huevos fecales GIN utilizando una solución de flotación de cloruro de sodio. Asimismo, después del destete de los corderos, se recogió leche de los siguientes días para cuantificar la producción. La cantidad de leche producida por cada animal se midió y se informó en mililitros (ml) para realizar evaluaciones cuantitativas. Además, se evaluó la calidad de la leche (caseína, lactosa, concentración de proteínas y grasa, expresada en porcentaje).

El macerado demostró un AE considerable (51,8 %). Además, su uso ha resultado en mayores tasas de producción de leche cuantitativa (15,5 %) y cualitativamente (5,12 % de proteína, 4,12 % de caseína, 4,21 % de lactosa y 8,18 % de grasa).

Ante estos hallazgos, los autores han explicado que “el macerado de granada produjo resultados de eficacia muy convincentes para ser una mezcla natural”. Así, “el control parasitario ofrecido podría hacer pensar en incorporarlo a programas de manejo terapéutico”.

En este sentido, consideran que este informe “puede ayudar a mejorar el bienestar y la salud de los animales, así como a frenar el fenómeno de la resistencia a los antihelmínticos y sus efectos medioambientales”.

En conclusión, “esta investigación contribuye al creciente campo de la farmacología veterinaria verde, un campo de la medicina veterinaria que debe adoptarse para hacer que la cría de animales sea sostenible en un mundo donde la contaminación ambiental, que también es resultado del uso descuidado de medicamentos, es una amenaza constante”.