Los virus Zika y chikungunya podrían convertirse en el futuro en endémicos en América Latina

Estimar la distribución espacio-temporal de las diferentes especies de mosquitos vectores de enfermedades y el riesgo asociado de infección por arbovirus es fundamental para diseñar acciones de prevención adecuadas y reducir el riesgo de transmisión de estos patógenos, tanto en zonas endémicas, donde los virus circulan desde hace algún tiempo, como en áreas con riesgo de introducción.

En un estudio reciente publicado en la prestigiosa revista Lancet Planetary Earth, se cuantificó con un detalle de resolución espacio-temporal sin precedentes, la abundancia de mosquitos Aedes y el potencial de transmisión local de los virus del dengue, Zika y chikungunya.

Mediante un modelo computacional se cuantificó la abundancia diaria de Aedes albopictus (mosquito tigre) y Aedes aegypti, considerando los parámetros biológicos de las dos especies y datos ambientales, como temperatura y precipitación.

El enfoque de modelado se basó en dos supuestos principales. La primera suposición es que la densidad relativa de las especies de Aedes en diferentes regiones es proporcional a su idoneidad climática, que modelaron según la temperatura y la precipitación. El segundo supuesto considera que las variaciones estacionales en la abundancia del mosquito Aedes dependen de la persistencia de condiciones de temperatura favorables en el tiempo.

El modelo se calibró teniendo en cuenta los datos de seguimiento de mosquitos realizados en 115 lugares de Europa y América entre 2007 y 2018.

ESTIMACIONES EN AMÉRICA

Las estimaciones de los modelos indican que el riesgo de transmisión de estos arbovirus es alto en áreas endémicas de América Central y del Sur y no despreciable en el sur de Estados Unidos (Florida, Texas, Arizona). La presencia de Ae. albopictus en áreas tropicales y templadas podría contribuir al surgimiento de brotes de chikungunya y grupos de casos autóctonos de dengue en áreas templadas de América y la Europa mediterránea, particularmente en Italia, el sur de Francia y España.

“Estimamos que el 40 % de las Américas tenía un índice de idoneidad climática superior a 0,5 para ambas especies de Aedes”. En estas áreas, se calculó que A aegypti era más abundante en comparación con A albopictus, mostrando en promedio un número de mosquitos por hectárea 6,4 veces mayor (rango 1,0–50,2) durante el mes pico.

En este sentido, la dominancia estimada de A. aegypti en la transmisión de infecciones por arbovirus, según explican, confirma hallazgos anteriores que sugieren que “esta especie podría causar más del 90 % del riesgo de brotes del virus Zika en áreas tropicales”.

Para ambas especies, la mayor densidad de mosquitos se identificó en las áreas tropicales y subtropicales de las Américas. En las zonas tropicales, “la densidad del vector fue constante durante todo el año, con un número diario estimado de mosquitos hembras adultas por hectárea de más de 4.000 para A. aegypti y más de 800 para A. albopictus en las selvas tropicales de América Latina”. Fuera de las áreas tropicales y subtropicales, la abundancia de ambas especies mostró un fuerte patrón estacional, explican.

CUANTIFICACIÓN EN TIEMPO REAL

Los autores han explicado que “este análisis representa, hasta donde sabemos, el primer intento de cuantificar la abundancia absoluta de A albopictus y A aegypti, y el consiguiente potencial de transmisión de infecciones por arbovirus transmitidas por Aedes a escala continental, manteniendo al mismo tiempo un alto resolución espaciotemporal”.

Además, han matizado que “nuestro enfoque de modelado representa un avance importante en comparación con los métodos actuales porque puede usarse para cuantificar, casi en tiempo real, la abundancia de mosquitos y los riesgos epidémicos relacionados en áreas donde los datos entomológicos son escasos o no están disponibles, basándose en información disponible gratuitamente, como los datos sobre la temperatura local y la precipitación”.

No obstante, “se podrían utilizar datos entomológicos adicionales para ampliar el marco desarrollado para estudiar otros continentes, especies de mosquitos y enfermedades transmitidas por mosquitos”.

Estas estimaciones, consideran, resaltaron que las tres enfermedades arbovirales podrían ser potencialmente endémicas en muchos países americanos en áreas tropicales o cerca de ellas. Aunque el virus del dengue y el virus del Zika podrían ser endémicos debido a la alta densidad de A. aegypti, A albopictus podría contribuir notablemente a la endemicidad del chikungunya.

“Nuestros hallazgos sugirieron que el virus del dengue y el virus del Zika podrían representar las principales amenazas epidémicas para América Latina, con los mayores riesgos encontrados en América Central, en la costa norte de Venezuela y Colombia, y en el centro-este de Brasil”.  Es decir, “el virus Zika y el chikungunya podrían ser (o convertirse en el futuro) endémicos en América Latina”.

En resumen, “este trabajo podría guiar esfuerzos futuros de modelización e investigaciones epidemiológicas, así como apoyar a las autoridades de salud pública en la planificación de la asignación de recursos para actividades de vigilancia entomológica y epidemiológica, campañas de información y medidas preventivas”.