La inmunoterapia es "un logro sin precedentes" para el cáncer mamario canino

El patólogo veterinario Edgar Guillermo Valdivia ha presentado recientemente su tesis doctoral, titulada “Inmunoterapia en el cáncer mamario canino”. Este trabajo, que además de beneficiar a los animales también podría tener implicaciones para el tratamiento del cáncer de mama en mujeres, es el fruto de cinco años de intensa labor clínica y patológica dentro del Hospital Clínico Veterinario Complutense (HCVC).

“Cuando las células tumorales se vuelven malignas, desarrollan estrategias para evadir la vigilancia del sistema inmune”, cuenta Valdivia en declaraciones a Diario Veterinario. “El propósito de la inmunoterapia en el cáncer es revertir esta evasión inmunológica, permitiendo que el sistema inmune reconozca y elimine nuevamente a las células cancerígenas”.

Para esta investigación, ha empleado unas nanopartículas capaces de inducir una intensa respuesta inmune dentro del microambiente tumoral, atacando directamente a las células cancerígenas. “Al aplicar esta inmunoterapia en perras afectadas por cáncer mamario, observamos una reducción significativa en el tamaño de los tumores y un aumento en la supervivencia de las pacientes. Resultados particularmente notables se dieron en casos de cáncer mamario inflamatorio, un tipo sumamente agresivo de cáncer que, sin tratamiento, limita la supervivencia a aproximadamente un mes. Con nuestro tratamiento, logramos extender la vida de las pacientes casi seis veces, proporcionando además una calidad de vida significativamente mejorada. Sorprendentemente, en casi el 50 % de los casos tratados, el tumor se redujo lo suficiente como para permitir una intervención quirúrgica exitosa, un logro sin precedentes para este tipo de cáncer”, asegura.

UNA INVESTIGACIÓN PROMETEDORA

El cáncer de mama en perras representa una patología frecuente y plantea desafíos terapéuticos significativos. Este tipo de cáncer “se posiciona como una de las principales causas de mortalidad asociada a cáncer en esta especie” y, desafortunadamente, las opciones terapéuticas disponibles están aún muy limitadas, declara Valdivia.

Por esta razón, los resultados de esta investigación son sumamente prometedores y abren un amplio campo a futuras investigaciones en inmunoterapia del cáncer de mama canino. “Además, este trabajo tiene implicaciones traslacionales, ya que el cáncer de mama en perras comparte numerosas características clínicas, patológicas y genéticas con su contraparte humana”, señala el patólogo veterinario.

Si bien, recuerda que es esencial continuar con la investigación, tanto a nivel clínico como básico, para profundizar en la comprensión de la biología del cáncer mamario en caninos y, así, desarrollar estrategias terapéuticas más precisas y eficaces. De igual modo, subraya que “es vital promover entre los propietarios de mascotas la conciencia sobre la importancia de la detección precoz y las medidas preventivas”.

CONTEXTO DE LA INVESTIGACIÓN EN MÉXICO Y ESPAÑA

Valdivia, oriundo de México, contó con el apoyo decisivo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) de su país para trasladarse a España y llevar a cabo esta investigación. “Además, hemos obtenido financiamiento del Gobierno español y establecido colaboraciones fructíferas con tres prestigiosas instituciones internacionales: las universidades de California y Dartmouth en Estados Unidos, y la Universidad de Zúrich en Suiza”, recalca el investigador.

Bajo la dirección de las doctoras Laura Peña Fernández y María Dolores Pérez Alenza de la unidad de oncología mamaria veterinaria en el HCVC, el veterinario ha tenido la oportunidad de contribuir y participar activamente en el desarrollo y avance de una prometedora terapia contra el cáncer de mama inflamatorio canino en la que se ha basado esta tesis doctoral.

En referencia a las diferencias que encuentra entre España y México, manifiesta que ambos países tienen puntos fuertes a su favor. “La medicina veterinaria en México ha experimentado un notable desarrollo en los últimos años, logrando avances significativos en investigación, tecnología y prácticas clínicas”, lo que ha elevado la calidad de los servicios veterinarios y propiciado la expansión de las especialidades disponibles para el cuidado de los animales. Si bien es cierto que el país aún se enfrenta a retos en cuanto a la oferta de programas de especialización formal, también lo es que “se están implementando estrategias y esfuerzos significativos para mejorar en este aspecto”, aclara.

Por otra parte, de España destaca que ostenta una larga y consolidada trayectoria en el campo de la medicina veterinaria, respaldada por instituciones educativas de renombre y centros de investigación de vanguardia. “Aquí la profesión veterinaria se ha erigido como un pilar fundamental, ofreciendo una amplia gama de servicios y jugando un papel crucial en el fomento del bienestar animal y la salud pública. La internacionalización europea ha favorecido la creación de diversos colegios de especialidades veterinarias en Europa, estableciendo altos estándares para la formación y certificación de veterinarios especialistas”. En este sentido, el doctor apunta que, a su juicio, la principal diferencia entre ambos países es la “consolidación de colegios de especialistas” que hay en el ámbito veterinario en España.

En cuanto a la situación actual de la formación veterinaria, el doctor considera que tanto México como España cuentan con instituciones educativas de alta calidad que aseguran que la formación de los futuros veterinarios sea integral y de primer nivel.

“En México existe un fuerte énfasis en la formación de futuros investigadores, con un número considerable de becas proporcionadas por instituciones como el CONACyT, lo que facilita el acceso a programas de maestría y doctorado”, mientras que “en España, aunque la oferta de becas y financiamiento puede ser más limitada en comparación con México, el país cuenta con una infraestructura de investigación consolidada y diversas instituciones dedicadas a la promoción de la ciencia y la tecnología”.

Lo que sí ha valorado como un factor común en ambos países es la necesidad de mejorar la remuneración para los profesionales dedicados a la investigación. “Es vital que se reconozca y valore adecuadamente el trabajo de los profesores e investigadores para fomentar un entorno en el que la investigación pueda prosperar y contribuir significativamente al bienestar de la sociedad”, añade. De igual forma, hace especial hincapié en la importancia de incrementar los recursos económicos invertidos en la veterinaria para continuar con el desarrollo y la adopción de nuevas tecnologías.

UNA MIRADA PUESTA EN EL FUTURO

Sus aspiraciones en el futuro pasan por seguir ampliando sus conocimientos en el campo de la investigación, especialmente en temas relacionados con la patología veterinaria y oncología. “Estoy particularmente interesado en seguir explorando las posibilidades que ofrece la inmunoterapia para el tratamiento de diferentes tipos de cáncer en animales”.

Paralelamente, le gustaría seguir poniendo su granito de arena en el área del diagnóstico anatomopatológico, ya que es “un campo fundamental para avanzar en la detección temprana y el tratamiento efectivo de diversas enfermedades”, destaca. Si bien es cierto que la investigación no está reñida con la docencia, área en la que le gustaría trabajar. “Me gustaría poder compartir mi experiencia y los conocimientos adquiridos a lo largo de mi carrera para contribuir a la formación de profesionales altamente capacitados, críticos y comprometidos con la salud animal”, remata.

Tribunal de defensa de la tesis de Edgar Guillermo Valdivia en la UCM.