La ola de calor de esta semana "disparará la plaga de garrapatas"

Las garrapatas se están convirtiendo en una de las plagas más peligrosas del territorio español, aseguran desde la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (Anecpla). “Con poblaciones que se multiplican a la velocidad de la pólvora con el calor y una alta capacidad de transmisión de zoonosis potencialmente mortales como la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la enfermedad de Lyme o la encefalitis transmitida por garrapatas, por citar solo algunas, la amenaza está servida”, advierten.

“El cambio climático, con su aumento progresivo de temperaturas, no sólo está dilatando la época de reproducción de estos artrópodos -la primavera cada vez empieza antes y el otoño cada vez termina más tarde- sino que además está acelerando su metabolismo. De modo que se reproducen más veces en un mayor espacio de tiempo”, así lo explica el director general de Anecpla, Jorge Galván. “Eso es precisamente lo que va a ocurrir esta semana de ola de calor: las poblaciones de garrapatas se van a multiplicar exponencialmente en determinadas zonas”, alerta Galván.  

Existen muchas especies de garrapatas. En España preocupan especialmente dos de ellas, que son de especial interés sanitario: las garrapatas del género Hyalomma y las del género Ixodes. “La primera de ellas es el principal vector transmisor del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. Mientras que la segunda está involucrada, por su parte, en la trasmisión de una gran variedad de patógenos de importancia clínica-veterinaria, entre los que se encuentra el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas y la bacteria de Borrelia, causante de la enfermedad de Lyme”, comenta Galván.

Por ello, ruegan extremar las precauciones de la población general en sus salidas al campo e incrementar, por parte de las Administraciones Públicas, las acciones dirigidas al control de este artrópodo ante su incremento. “Pero la presencia de garrapatas cada vez se circunscribe menos al campo y se extiende cada vez más por los parques y jardines de las ciudades, donde pueden tener contacto con mamíferos que ejercen de reservorios: conejos, ardillas, roedores…”, apuntan.

RECOMENDACIONES PARA EVITAR PICADURA DE GARRAPATAS

Las garrapatas suelen encontrarse en las hierbas altas en entornos naturales (campo, parques e incluyo en playas) esperando que pase un hospedador -que puede ser bien un humano o un animal- al que adherirse y alimentarse así de su sangre. Por eso, han elaborado un decálogo de consejos para evitar en la medida de lo posible la picadura de garrapatas.

En primer lugar, vestir ropa de colores claros -donde se pueda advertir con facilidad la presencia de garrapatas-. Otro aspecto a tener en cuenta sería llevar pantalones largos metidos por debajo de los calcetines; manga larga; gorra; o camiseta interior.

También es recomendable usar repelentes; caminar por el centro de senderos evitando las orillas donde suelen encontrase las hierbas altas; evitar tocar al ganado y a animales salvajes; y revisar la posible presencia de garrapatas en personas y mascotas varias veces durante y al finalizar el paseo.

Por otro lado, si se va con las mascotas, resaltan la importancia de contar con un tratamiento antiparasitario.

Jorge Galván incide en que “el progresivo aumento de las temperaturas ha convertido a España en un país tan propicio para el desarrollo de las garrapatas como lo es África, por ello su población no para de aumentar en los últimos años. Es fundamental que se activen los protocolos de control necesarios contra esta especie y que, tanto desde las Administraciones como desde el sector de la sanidad ambiental y los propios ciudadanos, se realicen labores de prevención”.

MAPA NACIONAL DE GARRAPATAS

Anecpla y sus asociados colaboran con el Proyecto GARES (coordinador por el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA – CSIC) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM), cuyo objetivo fundamental es elaborar un mapa de garrapatas de España. El proyecto constituye el primer esfuerzo colectivo en el que los principales expertos del país en el campo de las garrapatas y de las enfermedades que transmiten se unen para construir lo que puede ser el establecimiento de un plan de Supervisión de Garrapatas en España que complete la información existente.

En concreto, pretenden crear un Grupo Nacional de Expertos sobre Garrapatas y Enfermedades transmitidas como referencia para la creación de contenidos y apoyo; hacer el primer mapa global de las garrapatas de España, con técnicas de muestreo, georreferenciación e identificación unificadas; completar el mapa con la distribución de los principales agentes zoonóticos bacterianos y víricos y su relación con las distintas especies de garrapatas; mejorar el conocimiento de la competencia vectorial de H. lusitanicum y el virus de la Fiebre Hemorrágica de Crimea–Congo; y crear una colección nacional de garrapatas y material genético.