Científicos abogan por la vacunación junto a medidas de vigilancia para hacer frente a la gripe aviar

Las infecciones por el virus de la influenza aviar altamente patógena (HPAIV) del subtipo H5 se han expandido de una ocurrencia estacional esporádica a una naturaleza panzoótica continua y casi mundial en aves silvestres. Esto aumenta la presión de introducción en las parvadas de aves de corral, así como el riesgo de propagación secundaria entre granjas y la exposición en la interfaz entre humanos y aves de corral. 

La vacunación como protección adicional para las parvadas de aves de corral tiene como objetivo reducir las consecuencias clínicas de la infección por HPAIV, eliminar la transmisión de HPAIV, limitar las pérdidas económicas y los problemas de bienestar animal, y el riesgo de exposición humana a zoonóticos. Un grupo de científicos internacionales de Alemania, los Países Bajos, Italia, Indonesia y Hong Kong describen cómo se puede lograr la vacunación con tolerancia cero para la infección mediante la combinación adecuada de varios niveles de métodos de vigilancia apropiados.

Los desarrollos recientes, que muestran un aumento masivo en la propagación de HPAIV en aves silvestres y en la industria avícola en muchas regiones del mundo, hacen que la vacunación en muchos países afectados sea el foco de los nuevos conceptos de protección como una herramienta de prevención complementaria. Sin embargo, los autores exponen que "la vacunación de animales por sí sola nunca ha tenido éxito en la lucha contra la gripe aviar. También se requieren medidas de bioseguridad, evaluación continua de la inmunidad y vigilancia adecuada de las parvadas vacunadas para garantizar que no se produzcan infecciones de campo, y tipificación de las cepas de virus de campo establecidas para mejorar el desarrollo de la vacuna".

Las estrategias de vigilancia adaptadas a la situación epidemiológica de un país y al tipo de vacuna utilizada deben planificarse e implementarse cuidadosamente. Según explican en el estudio, en el despliegue a gran escala de la vacunación, los componentes de vigilancia activa (p. ej., pruebas serológicas de rebaños vacunados para monitorear la inmunidad del rebaño o para evaluar la cobertura de la vacuna, muestreo ambiental en mercados vivos) juegan un papel importante en la detección efectiva del virus HPAI o para confirmar que los rebaños están libres de infecciones. 

Si bien, "la vigilancia pasiva (es decir, el análisis virológico de aves de corral enfermas o muertas) sigue siendo importante para la detección temprana de fallas en la vacunación, ya que las parvadas vacunadas infectadas y mal protegidas muestran signos clínicos de infección", indican.