#PetPower: ¿Pueden las mascotas mejorar la salud de los europeos?

En el evento participó la eurodiputada Sirpa Pietikainen, presidenta honoraria del Intergrupo sobre Bienestar Animal del Parlamento Europeo, y se centró en si los animales de compañía pueden desempeñar un papel más destacado en nuestra sociedad y en nuestra salud. La eurodiputada compartió sus puntos de vista sobre cómo las mascotas sostuvieron nuestra salud mental durante el año pasado y lo importante que es devolverles unos buenos cuidados.

Andrea Gavinelli, jefe de Bienestar Animal de la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea, respondió preguntas sobre las disposiciones relativas a los animales de compañía dentro de la revisión actual de la legislación de la UE sobre Bienestar Animal.

El profesor Dominique Grandjean, de la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort (EnvA), en Francia, presentó el Proyecto Nosaïs, de perros detectores de Covid-19. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha validado los trabajos de este proyecto de entrenamiento de perros para detectar coronavirus en muestras de sudor humano y se ha establecido un grupo de trabajo junto con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y equipos nacionales de Finlandia, Reino Unido y EE. UU para apoyar con entrenamientos adicionales, así como para establecer directrices internacionales para el entrenamiento de perros.

Las asociaciones europeas de las industrias de salud animal y alimentos para mascotas, AnimalhealthEurope y FEDIAF, respectivamente, desarrollaron el término #PetPower en una reunión mantenida el pasado año para llevar esta cuestión a la agenda de la UE. Se refiere colectivamente a terapias asistidas con animales, a la ayuda que prestan los animales de servicio y al vínculo general entre humanos y animales. Las asociaciones esperan que llamar la atención de los responsables de la toma de decisiones de la UE con proyectos como Nosaïs ayude a tener en cuenta sus amplios beneficios para el desarrollo de políticas.

Durante el evento, el presidente de AnimalhealthEurope, Hans-Guenther Dittrich, expresó que “el cuidado de mascotas es una parte común de muchas culturas. Los seres humanos han estado compartiendo sus vidas con los animales desde tiempos inmemoriales y, según las investigaciones, este vínculo tiene un profundo efecto en nosotros. Deseamos maximizar los efectos de la #PetPower abogando por el reconocimiento a nivel UE de los estándares basados en el consenso para el bienestar de los perros de asistencia y por la armonización de los estándares de cuidados para las terapias asistidas con animales”.

Según la presidenta de la FEDIAF, Annet Palamba, “también nos gustaría ver un mayor enfoque en la ciencia detrás de #PetPower. Es importante que los estudios sean científicamente rigurosos y se compartan ampliamente para que las personas en los campos de la medicina, los encargados de la toma de decisiones en el cuidado de la salud y los encargados de la formulación de políticas comprendan el poder del vínculo. Creemos que dicha investigación puede respaldar la priorización del aprovechamiento de los efectos del cuidado físico, mental y emocional en las políticas de salud nacionales y regionales, las políticas de envejecimiento saludable y las políticas educativas”.