Un estudio en mascotas de España insta a seguir vigilando las infecciones por SARS-CoV-2 en estos animales

El síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2), el agente causante de la pandemia de la COVID-19 en humanos, puede infectar a varias especies de animales domésticos, cautivos y silvestres. Dado que se ha demostrado la transmisión zoonótica inversa a las mascotas, es crucial determinar su papel en la epidemiología de la enfermedad para prevenir más eventos de contagio y mayores propagaciones del SARS-CoV-2. 

Un nuevo estudio cuyo autor principal es Joaquim Segalés, investigador del Centro de Investigación en Sanidad animal (CReSA) del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), en colaboración con otros miembros del IRTA-CReSA, Instituto de Investigación IrsiCaixa, Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad de Vic y el Instituto de Salud Carlos III, determina la presencia del virus y la seroprevalencia al SARS-CoV-2, así como los niveles de anticuerpos neutralizantes (nAbs, por sus siglas en inglés) frente a varias variantes preocupantes (VOCs, por su siglas en inglés) en mascotas (gatos, perros y hurones) y gatos callejeros del noreste de España.

"Confirmamos que los gatos y los perros pueden infectarse con diferentes VOCs del SARS-CoV-2 y, junto con los hurones, son capaces de desarrollar nAbs frente a las variantes ancestral (B.1), Alpha (B.1.1.7), Beta (B.1.315), Delta (B.1.617.2) y Omicron (BA.1), con títulos más bajos contra lo último en perros y gatos, pero no en hurones", señalan los investigadores. 

Aunque la prevalencia de infección activa por SARS-CoV-2 medida como detección directa de ARN viral fue baja (0,3 %), la presencia de nAb en mascotas que vivían en hogares positivos para COVID-19 fue relativamente alta (cerca del 25 % en gatos, 10 % en perros y 40 % en hurones). 

Por ello, los autores remarcan en el estudio que "es fundamental seguir monitorizando las infecciones por SARS-CoV-2 en estos animales debido a su contacto frecuente con poblaciones humanas, y no podemos descartar la probabilidad de una mayor susceptibilidad animal a nuevos VOC potenciales de SARS-CoV-2".